La région de l'espace au sein de notre système solaire est appelée espace interplanétaire, également connue sous le nom de milieu interplanétaire. Après tout, il n'y a rien dans l'espace, non? Une idée fausse commune est que l'espace est un vide parfait, mais il y a en fait des particules dans l'espace, y compris la poussière, les rayons cosmiques et le plasma brûlant propagé par les vents solaires. Les particules dans l'espace interplanétaire ont une très faible densité, environ 5 particules par centimètre cube autour de la Terre et la densité diminue encore plus loin du Soleil. La densité de ces particules est également affectée par d'autres facteurs, notamment les champs magnétiques. La température du milieu interplanétaire est d'environ 99 727 ° C.
L'espace interplanétaire s'étend jusqu'au bord du système solaire où il frappe l'espace interstellaire et forme l'héliosphère, qui est une sorte de bulle magnétique autour de notre système solaire. La frontière entre l'espace interplanétaire et l'espace interstellaire est connue sous le nom d'héliopause et serait à environ 110 à 160 unités astronomiques (UA) du Soleil. Les vents solaires qui soufflent du Soleil et font partie de la matière dans l'espace interplanétaire, s'écoulent tout le long du bord du système solaire où ils frappent l'espace interstellaire. Les particules magnétiques de ces vents solaires interagissent avec l'espace interstellaire et forment la sphère protectrice.
La façon dont l'espace interplanétaire interagit avec les planètes dépend de la nature des champs magnétiques des planètes. La Lune n'a pas de champ magnétique, donc les vents solaires peuvent bombarder le satellite. Les astronomes étudient les roches de la Lune de la Terre pour en savoir plus sur les effets des vents solaires. Tant de particules ont frappé la Lune qu'elle émet un faible rayonnement. Certaines planètes, y compris la Terre, ont leurs propres magnétosphères où les champs magnétiques des planètes l'emportent sur ceux du Soleil. Le champ magnétique terrestre dévie des rayons cosmiques dangereux qui autrement endommageraient ou tueraient la vie sur Terre. Les matières qui fuient des vents solaires sont responsables des aurores dans notre atmosphère. L'aurore la plus célèbre est l'aurore boréale, qui apparaît dans le ciel et n'est visible que dans l'hémisphère Nord.
Le milieu interplanétaire provoque également un certain nombre de phénomènes, y compris la lumière zodiacale, qui apparaît comme une large bande de lumière faible uniquement visible avant le lever ou après le coucher du soleil. Cette lumière, la plus brillante près de l'horizon, se produit lorsque la lumière rebondit sur les particules de poussière dans le milieu interstellaire près de la Terre. En plus de l'espace interplanétaire, il existe également un espace interstellaire, qui est l'espace dans une galaxie entre les étoiles.
Space Magazine a un certain nombre d'articles sur l'espace, y compris l'héliosphère et la lumière zodiacale.
Consultez ces articles de la NASA sur l'héliosphère et les taches solaires qui fuient du plasma dans l'espace interplanétaire.
Astronomy Cast a un épisode sur l'héliosphère et le milieu interstellaire.
Références:
NASA: Héliosphère
NASA Voyager: Mission interstellaire
Comment est-il là où Voyager est?
