Les chemins des éclipses solaires totales ne se soucient pas des frontières politiques ou des conflits, traversant souvent des terres déchirées par la guerre.
Ce fut le cas il y a un siècle cette semaine le 21 aoûtst, 1914, lorsqu'une éclipse solaire totale a traversé l'Europe de l'Est peu de temps après le déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Connue sous le nom de «guerre pour mettre fin à toutes les guerres», ce qui n’était pas le cas, la Première Guerre mondiale introduirait l’humanité dans les horreurs de la guerre moderne, y compris l’introduction de chars blindés, de bombardements aériens et de gaz toxique. Et puis il y a eu la terreur de la guerre des tranchées, avec les puissances alliées et centrales qui l'ont éliminée pendant des années avec peu de gains.
Mais ironiquement, le même début 20e la science du siècle qui travaillait dur pour produire du gaz moutarde et une meilleure mitrailleuse repoussait également les limites de l'astronomie. Einstein Annus Mirabilis ou "année miracle" a eu lieu moins d'une décennie plus tôt en 1905. Et juste une décennie plus tard en 1924, Edwin Hubble élargirait notre univers d'un million de fois avec la révélation que les "nébuleuses spirales" étaient en fait des univers insulaires ou des galaxies dans leur propre droit.
En effet, il est difficile d’imaginer que bon nombre de ces découvertes datent de moins d’un siècle. C'est dans ce contexte que l'éclipse solaire totale du 21 aoûtst, 1914 a traversé le front d'Europe de l'Est impliqué dans un conflit.
Les éclipses solaires ont déjà honoré le champ de bataille. Une éclipse solaire annulaire s'est produite lors de la bataille d'Isandlwana en 1879 pendant les guerres zouloues, et une éclipse solaire totale en 585 av. pendant la bataille de Thales a en fait arrêté les combats entre les Lydiens et les Mèdes.
Mais malheureusement, aucun spectacle céleste, aussi grand soit-il, ne sauverait l'Europe de la guerre d'incendie. En fait, plusieurs expéditions britanniques d'éclipse étaient déjà en route vers des parties de la Russie, de la Baltique et de la Crimée lorsque la guerre a éclaté moins de deux mois avant l'éclipse avec l'assassinat de l'archiduc Ferdinand le 28 juin.e, 1914. Les équipes arrivent dans une Russie déjà mobilisée pour la guerre, et la Grande-Bretagne emboîte le pas le 4 août.e, 1914 et entra en guerre lorsque l'Allemagne envahit la Belgique.
Vous pouvez voir une représentation inquiétante du chemin de la totalité dans un journal du jour, fourni par la collection de Michael Zeiler:
Notez que le graphique représente une Europe en feu et ajoute dans la description inquiétante de Omen faustum, inférant que l'éclipse pourrait être un «présage de bon augure…» les éclipses n'ont jamais ébranlé leurs attributs superstitieux aux yeux de l'homme, qui persiste même avec les craintes d'aujourd'hui d'une «lune de sang».
Une course était également en cours dans le contexte de la guerre pour obtenir une expédition vers une éclipse solaire pour prouver ou réfuter la théorie nouvellement élaborée d'Einstein de la relativité générale. Une prédiction vérifiable de cette théorie est que la gravité plie la lumière, et les astronomes se sont vite rendu compte que le meilleur moment pour attraper cela en action serait de mesurer la position d'une étoile près du membre du Soleil - l'objet de flexion de lumière le plus massif dans notre solaire système - pendant une éclipse solaire totale. L'avènement de la Première Guerre mondiale allait effacer les tentatives d'observer cet effet lors des éclipses de 1914 et 1916 sur l'Europe.
Une expédition dirigée par l'astronome Arthur Eddington pour observer une éclipse de l'île de Principe au large de la côte ouest de l'Afrique en 1919 a déclaré avoir réussi à observer cette petite déviation, mesurant en moins de deux secondes d'arc. Et c'est ainsi qu'une expédition britannique a justifié un physicien allemand au lendemain de la guerre la plus destructrice de cette date.
L'éclipse solaire totale du 21 aoûtst 1914 était un membre du cycle saros 124, et était le numéro d'éclipse 49 de 73 dans cette série particulière. Les éclipses dans les mêmes saros reviennent à peu près aux mêmes circonstances une fois toutes les périodes de triple saros de 3 fois 18 ans et 11,3 jours, soit environ tous les 54 ans et plus, et il y a eu une éclipse avec des circonstances similaires légèrement à l'est de l'éclipse de 1914 en 1968 - la dernière éclipse totale de saros 124 - et une éclipse partielle des mêmes saros se reproduira le 25 octobree, 2022.
Toutes les preuves historiques que nous avons pu retrouver suggèrent que les observateurs qui se sont rendus sur le chemin de la totalité ont été obscurcis au moment du spectacle, ou du moins, aucune image du 21 aoûtst L'éclipse de 1914 existe aujourd'hui. Un lecteur astucieux peut-il nous prouver le contraire? Nous serions ravis de voir quelques images de cette éclipse historique découvertes!
Et, comme pour tout ce qui concerne l'éclipse, la plus grande question est toujours: quand est la prochaine? Eh bien, nous avons une autre éclipse lunaire totale à venir le 8 octobree, 2014, favorisant à nouveau l'Amérique du Nord. La prochaine éclipse solaire totale se produit le 20 marse, 2015 mais n'est visible que le long d'un chemin couvrant les îles Féroé et Svalbard, avec un chemin traversant la mer de Norvège.
Mais, par heureuse coïncidence, nous ne sommes également plus qu'à trois ans cette semaine de l'éclipse solaire totale du 21 août.st, 2017 qui s'étend sur le «Lower 48» contigu des États-Unis. L'ombre de la Lune se précipitera du nord-ouest et atterrira au large de la côte pacifique de l'Oregon avant d'atteindre une durée maximale totale de 2 minutes et 40 secondes à travers le Missouri, le sud de l'Illinois et le Kentucky et se dirigera ensuite vers le sud-est des États-Unis pour partir. terre au large des côtes de la Caroline du Sud. Des millions seront témoins de cet événement, et ce sera la première éclipse solaire totale pour beaucoup. Une éclipse solaire totale n'a pas traversé les États-Unis contigus depuis 1979, vous pouvez donc dire que nous sommes «dus»!
Déjà, les villes du Kentucky au Nebraska ont prévu d'organiser cet événement. L'éclipse se produit vers l'après-midi pour les résidents de l'est des États-Unis, qui voit généralement des orages l'après-midi surgir dans la chaleur estivale étouffante d'août. Le cartographe d'Eclipse Michael Zeiler déclare que la meilleure stratégie pour les chasseurs d'éclipse dans trois ans est «d'aller vers l'ouest, jeune homme…»
Il est fascinant de méditer sur des récits d’éclipses passées, présentes et futures et le rôle qu’elles jouent dans l’histoire humaine… où serez-vous le 21 aoûtst, 2017?
- Découvrez le nouveau site de Michael Zeiler, GreatAmericanEclipse.com
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