Année après année, la science avance et livre des découvertes qui nous fascinent, nous éduquent et nous impressionnent. Et puis il y a ces autres résultats, ceux qui vous font vous asseoir et penser: "Avions-nous vraiment besoin de savoir cela?" Alors, voici un hommage au côté le plus idiot de la science, avec 14 des histoires scientifiques les plus étranges de 2019.
La gelée en peigne a parfois un anus
Certaines des plus grandes choses de la vie sont de courte durée, mais avoir un orifice pour expulser les déchets semble être quelque chose qui devrait rester. Pourtant pour Mnemiopsis leidyi, l'anus semble être une question de choix. Des études antérieures avaient conclu que la parenté des méduses, également connue sous le nom de gelée de peigne verruqueuse ou de noix de mer, arborait un centre de défécation permanent. Mais comme les chercheurs du Marine Biological Laboratory à Woods Hole, Massachusetts, ont découvert cette année, la fin de M. leidyi's la voie digestive s'est avérée être une ouverture qui "apparaît et disparaît" à un rythme régulier. Cela fait de la noix de mer, à ce jour, le seul animal connu avec un orifice anal "maintenant-vous-voyez-maintenant, maintenant-vous-ne faites pas", bien que des investigations supplémentaires puissent aider à expliquer comment les anus permanents ont évolué chez d'autres créatures.
Ta langue peut sentir
Il est bien connu que l'odeur et le goût sont liés. Une grande partie des informations complexes sur les saveurs alimentaires que votre cerveau analyse provient de leur odeur. Mais lorsque des chercheurs du Monell Chemical Senses Center de Philadelphie ont cultivé des cellules gustatives humaines dans un laboratoire et les ont exposées à des molécules odorantes, les cellules ont réagi de manière inattendue comme des cellules olfactives, qui se trouvent dans votre nez. Bien que ce soit la première démonstration de tels capteurs dans les cellules gustatives humaines, des réponses olfactives ont été trouvées dans d'autres endroits étranges du corps, y compris dans l'intestin, les spermatozoïdes et, bizarrement, même les cheveux.
Araignée tourne la toile à l'oreille de l'homme
Eek! Lorsqu'un homme de l'est de la Chine s'est rendu dans un hôpital pour se plaindre d'une "sensation de ramper" à l'oreille droite, l'une des dernières choses que les médecins pensaient probablement trouver était une araignée. Le minuscule arachnide semblait s'accroupir très confortablement près de la membrane tympanique ou du tympan, après avoir fait tourner une toile qui recouvrait tout le conduit auditif du patient. Un médecin a essayé d'arracher l'araignée avec des pincettes, mais cela a échoué et le médecin a finalement réussi à éliminer la créature avec une giclée de solution saline. Ce scénario cauchemardesque n'a causé aucun préjudice au patient et est heureusement assez rare, mais peut-être pas assez rare.
Puzzle mathématique d'environ 42 résolu
S'il y a une chose que les fans de la série de science-fiction de Douglas Adams "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy" savent, c'est que la réponse au sens de la vie, de l'univers et de tout est 42 (la seule chose qu'ils ne savent pas est la question réelle). Mais cette année, les mathématiciens ont découvert une question candidate après des siècles de frustration. Le résultat est venu d'un stumper connu sous le nom d'équation diophantienne, qui demande si vous pouvez exprimer chaque nombre entre 1 et 100 comme la somme de trois cubes. La question porte le nom de l'ancien mathématicien Diophantus d'Alexandrie, qui a proposé une énigme similaire il y a 1800 ans. Les réponses pour la plupart des nombres compris entre 1 et 100 avaient déjà été découvertes, mais une solution pour 42 nécessitait un réseau mondial de 500 000 ordinateurs, qui parcourait un grand nombre de possibilités pour trouver cela (-80538738812075974) ^ 3 + (80435758145817515) ^ 3 + (12602123297335631) ^ 3 = 42. Là, cela ne vous semble-t-il pas satisfaisant?
Les voleurs s'enfuient avec 1 600 lb. observatoire sous-marin
Le buvard de la police dans votre ville peut inclure quelques joyaux occasionnels, mais peut-être rien ne se compare à cela. Le 21 août, un livre de 1630 livres. (740 kilogrammes), un équipement au fond de la mer Baltique, au large de Kiel, dans le nord de l'Allemagne, a disparu. Ce jour-là, le détecteur, qui était géré par le GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research et qui collectait des données environnementales du fond de l'océan, est soudainement devenu silencieux. Au début, les chercheurs soupçonnaient que quelque chose avait mal tourné avec la transmission des communications. Mais lorsque les plongeurs sont allés vérifier le site, ils ont constaté que tout l'observatoire avait disparu, avec juste un câble d'alimentation déchiqueté laissé. Aucune tempête, marée ou grand animal n'aurait pu déplacer la station, a déclaré GEOMAR dans un communiqué, ajoutant que les données perdues étaient "inestimables".
Les salades en sac contiennent des grenouilles, des crapauds, des lézards et des chauves-souris
Les salades vertes préemballées sont un miracle de commodité moderne. Mais dans une étude publiée cette année, les chercheurs ont découvert que depuis 2003, les acheteurs ont découvert des ajouts indésirables à leur chou frisé et à leur romaine: grenouilles, lézards, rongeurs et même une chauve-souris. L'étude a répertorié 40 exemples d'achats de salade en sac dans 20 États accompagnés de passagers clandestins imprévus, en tout ou en partie. Et dans 10 cas, les animaux étaient encore en vie. "Il est difficile de savoir si ces événements indiquent une crise de sécurité alimentaire ou une plainte contre la qualité des aliments", a conclu l'étude. Des observations supplémentaires seront nécessaires pour déterminer quand et comment les animaux ont trouvé leur chemin dans des sacs à salade et quelles mesures pourraient être prises pour garder les créatures à l'écart, ont ajouté les auteurs.
Les Flat-Earthers prévoient de franchir le bord de la planète
Surveillez cet événement rempli d'illusions l'année prochaine: en 2020, la Flat Earth International Conference (FEIC) prévoit une croisière au bord présumé de la planète pour rechercher la paroi de glace qui retient les océans. Les Grecs ont démontré que la Terre était une sphère il y a plus de 2000 ans, mais cela n'a pas empêché certaines personnes extrêmement imaginatives de continuer à dire que notre planète est un disque ressemblant à une crêpe avec le smack du pôle Nord au centre et un bord entouré de tous côtés par la glace. La façon exacte dont les Terre-planes prévoient de naviguer reste un mystère, car notre système de positionnement mondial (GPS) moderne repose sur un réseau de dizaines de satellites en orbite autour d'une planète sphérique. Si la Terre était réellement plate, le GPS n'aurait besoin que de trois satellites pour localiser n'importe quel endroit à la surface de la planète.
ET pourrait ressembler à des pâtes
En avril, un rapport dirigé par la NASA dans la revue Astrobiology a suggéré que les futurs chasseurs extraterrestres gardent les yeux ouverts pour la fettuccine ou le capellini. En effet, ces formations en forme de pâtes s'accumulent aux bords des sources chaudes ici sur Terre, construites en partie par des microbes. Aux sources chaudes de Mammoth dans le parc national de Yellowstone, la température de l'eau varie de 149 degrés Fahrenheit à 162 degrés Fahrenheit (65 à 72 degrés Celsius), avec un pH acide de 6,2 à 6,8. Là, les créatures microscopiques aimant la chaleur créent des tapis à partir de carbonate de calcium qui ressemble à de longs brins de pâtes mucus-y. Si des formations similaires apparaissaient sur d'autres planètes, elles pourraient se fossiliser et permettre aux scientifiques d'entrevoir l'ouvrage de microbes extraterrestres.
Mouette arrache Chihuahua
Un chihuahua brun et blanc de 4 ans du nom de Gizmo s'occupait de sa propre entreprise dans un jardin à Paignton, Devon, une ville balnéaire du sud du Royaume-Uni. Soudain, un goéland serra le petit chiot dans son bec. Bien que l'événement semble étrange, c'est certainement une possibilité, ont déclaré des experts à Live Science. Ces oiseaux sont omnivores, mangeant du poisson, des invertébrés, des légumes, de la nourriture humaine jetée et parfois de petits mammifères tels que des rats, des taupes et même des lapins, a déclaré Viola Ross-Smith, communicatrice scientifique au British Trust for Ornithology, à Live Science. Les amoureux de Chihuahua du monde entier ne devraient pas perdre le sommeil, cependant; alors que de telles attaques peuvent se produire, "elles sont très rares", a déclaré Ross-Smith.
Crotale à double tête nommé Double Dave
Les herpétologues Dave Schneider et Dave Burkett, qui travaillent avec les Herpetological Associates à Pemberton, New Jersey, ont découvert un rare serpent à sonnettes à deux têtes dans la nature près de Pine Barrens, une zone fortement boisée à la pointe sud de l'État. De tels animaux bicéphales, comme ils sont connus, survivent rarement à maturité, sauf en captivité. Les scientifiques ont pris la petite créature, l'ont nourrie et ont pris soin d'elle, et l'ont baptisée Double Dave. "Il semble que la tête du côté droit soit la plus dominante", a déclaré Schneider à ABC News. "Mais de temps en temps, l'autre tête voudra aller dans une direction différente."
Un blob unicellulaire sans cerveau peut prendre des décisions sophistiquées
La prochaine fois que quelqu'un vous appelle un blob sans cervelle, prenez-le comme un compliment. Il s'avère que même ces organismes simples peuvent entreprendre des processus décisionnels complexes. Lorsqu'il est exposé à un irritant, le Stentor roeselii - une créature unicellulaire relativement grande, en forme de trompette - tentera plusieurs tactiques pour éviter le problème, notamment en s'étirant autour de la substance incriminée, en essayant de la repousser avec des projections ressemblant à des cheveux appelées cils, en se contractant loin de l'irritant et , si tout le reste échoue, s'éloigner. Cette capacité à «changer d'avis» plutôt que de suivre un ensemble d'instructions simples et préprogrammées suggère que les organismes unicellulaires sont «beaucoup plus sophistiqués que nous ne leur en donnons généralement crédit», a déclaré Jeremy Gunawardena, biologiste des systèmes à l'Université de Harvard, dans une déclaration.
La NASA a donné des roches lunaires aux cafards
Afin de s'assurer qu'il n'y avait rien de nuisible à la vie sur la lune, les scientifiques d'Apollo ont fourni des échantillons lunaires aux cafards, ont déversé les roches dans des bols à poissons et les ont injectés à des souris. "Nous devions prouver que nous n'allions pas contaminer non seulement les êtres humains, mais nous n'allions pas contaminer les poissons et les oiseaux et les animaux et les plantes et vous l'appelez", Charles Berry, qui était en charge des opérations médicales pendant Apollo, a déclaré dans une histoire orale de 1999. Après Apollo 11, la première mission de débarquer des humains sur la lune, la NASA a ouvert sa précieuse cache de roches lunaires et les a exposées à des espèces représentatives: cailles japonaises pour les oiseaux, quelques poissons indescriptibles, crevettes brunes et huîtres pour les crustacés, cafards allemands et mouches domestiques pour les crawl rampants, et même quelques plantes, qui ont été cultivées dans le régolithe lunaire et semblaient prospérer. Les astronautes d'Apollo 11 eux-mêmes sont restés en quarantaine pendant trois semaines après leur mission. Aucun microbes lunaires n'a été découvert.
Le couteau à caca échoue à la coupe
Selon un rapport d'anthropologue largement diffusé dans les années 1990, un homme inuit a fabriqué un couteau à partir de sa propre merde pendant une tempête verglaçante, a tué et massacré un chien avec l'outil, et a disparu dans l'obscurité sur un traîneau fabriqué à partir de la cage thoracique de l'animal. . Il s'avère que le récit ethnographique populaire aurait pu être un conte de fée que l'homme inuit a inventé pour tirer la jambe de l'anthropologue. Dans le but d'aller au fond de l'histoire, les chercheurs de la Kent State University dans l'Ohio ont adopté un régime arctique de huit jours composé principalement de protéines et d'acides gras. Ils ont ensuite accroupi et réfrigéré leurs spécimens corporels à des températures de moins 58 F (moins 50 C), formant des lames de merde et les gardant congelés avec de la neige carbonique. Les instruments à excréments étaient très durs, mais ils n'ont pas résisté à l'examen, ne réussissant pas à couper la viande et laissant simplement des stries brunes comme des crayons sales.
Des milliers de poissons pénis échouent sur le rivage
La plage de Drakes, au nord de San Francisco, est devenue l'hôte d'une vue inhabituelle lorsque des milliers de poissons du pénis l'ont inondée un jour d'hiver. Qu'est-ce qu'un poisson pénis, vous demandez-vous? Oh, juste votre créature charnue, rose et extrêmement phallique de 10 pouces (25 centimètres). Ces organismes sont en fait un type de ver marin non segmenté originaire de la côte du Pacifique entre le sud de l'Oregon et la Basse-Californie, au Mexique. Normalement, ils s'enfouissent dans le sable, formant des tunnels en forme de tube dans lesquels ils vivent et mangent. Une tempête a probablement éclaté ces formations domestiques sablonneuses, brisant des milliers de terriers confortables et laissant leurs résidents éparpillés sur la plage.
