Des étoiles comme notre Soleil peuvent durer très longtemps (en termes humains, de toute façon!) Quelque part aux alentours de 10 à 12 milliards d'années. Mais finalement, même les stars arrivent à la fin de leur vie, et leur mort est l'un des événements les plus puissants - et les plus beaux - de l'Univers.
Les structures rouges vaporeuses et brillantes ci-dessus sont les restes d'une naine blanche dans le Grand Nuage de Magellan voisin à 150 000 années-lumière. Le reste de la supernova SNR 0519 a été créé il y a environ 600 ans (à notre époque) lorsqu'une étoile comme le Soleil, dans les dernières étapes de sa vie, a rassemblé suffisamment de matière d'un compagnon pour atteindre une masse critique, puis exploser, projetant ses couches externes loin dans l'espace pour créer la rose cosmique que nous voyons aujourd'hui.
Au fur et à mesure que l'hydrogène de l'étoile laboure vers l'extérieur à travers l'espace interstellaire, il devient ionisé, brillant d'un rouge vif.
Le SNR 0519 est le résultat d'une supernova de type Ia, qui est le résultat d'une naine blanche au sein d'une paire binaire dessinant du matériel sur elle-même de l'autre jusqu'à ce qu'elle subisse un effondrement du cœur et se brise violemment. La paire binaire peut être deux naines blanches ou une naine blanche et un autre type d'étoile, comme une géante rouge, mais on pense qu'au moins une naine blanche est toujours la progénitrice.
Une récente recherche dans le cœur du reste n'a trouvé aucune étoile de séquence post-principale survivante, suggérant que le SNR 0519 a été créé par deux naines blanches plutôt que par une paire non appariée. Les deux étoiles ont probablement été détruites dans l'explosion, car tout partenaire non dégénéré serait resté.
Cette image a été choisie comme Image de la semaine ESA / Hubble. Voir la version complète ici.
Crédit: ESA / Hubble & NASA. Remerciements: Claude Cornen
