En 1989, l'astronome amateur Toney Burkhart a découvert que Clyde Tombaugh allait donner une conférence à San Francisco, à une courte distance du domicile de Burkhart. Le problème était qu'il n'a découvert que 10 minutes environ avant le début de la présentation, alors il s'est précipité et est arrivé juste à temps pour entendre la conversation de Tombaugh, où il a raconté des histoires amusantes sur la façon dont il a trouvé Pluton et ce qu'il a traversé la nuit. après la nuit dans un observatoire froid prenant des photos et comparant les plaques de verre, à la recherche d'une planète dans le système solaire externe. Tombaugh a ensuite partagé sa version des dix commandements, intitulée «Dix commandements spéciaux pour un futur chasseur de planètes».
Par la suite, les affiches des commandements ont été vendues comme événement de collecte de fonds.
"Clyde faisait le tour du pays pour collecter des fonds pour des bourses d'études destinées aux jeunes pour étudier les sciences planétaires", a déclaré Burkhart au magazine Space. «Il y avait beaucoup de gens dans le hall qui achetaient des affiches dédicacées par Clyde Tombaugh et j'en voulais beaucoup.»
Cependant, lorsque Burkhart est allé en acheter un, il a découvert que dans sa hâte de quitter son domicile, il avait oublié son portefeuille.
"J'ai attendu que tout soit fini et j'ai pensé que j'irais au moins dire bonjour à Clyde et lui dire combien je pensais à son travail acharné et lui serrer la main, au moins", a déclaré Burkhart, et Tombaugh était plus que heureux de discuter avec un autre passionné d'astronomie.
«Pendant que je discutais avec Clyde, je lui ai dit que j'aurais aimé apporter de l'argent pour acheter une des affiches. Il m'a regardé et a souri et a dit: "Eh bien, ça va." "Et j'ai dit non, j'aurais vraiment acheté un si je n'avais pas couru hors de la maison et oublié mon portefeuille. Il tenait ses notes et je lui ai demandé, qu'allez-vous faire de ces notes, les jeter? »
Burkhart a déclaré que Tombaugh a souri et a répondu qu'il ne pouvait pas donner ses notes, car il avait plus de conversations à donner, mais a dit qu'il pouvait les envoyer à Burkhart après la fin de sa tournée.
Burkhart a proposé d'envoyer un chèque à Tombaugh plus tard, ou au moins de payer les frais de port, mais Tombaugh l'a regardé et a dit: "Non, ça va, je vois que vous êtes vraiment dans l'astronomie et il me fera plaisir de vous le donner."
Reconnaissant, Burkhart a demandé si Tombaugh pouvait le dédicacer, pas pour Burkhart mais pour son fils Jason. Tombaugh a pris l'adresse de Burkhart, et fidèle à sa parole, environ un mois plus tard, Burkhart a reçu la version personnelle des commandements de Tombaugh, avec des corrections apportées au stylo (les corrections ont été apportées par l'épouse de Tombaugh, Patricia, a déclaré Burkhart) avec son autographe. «Je les garde en lieu sûr pour que je les laisse à mon fils et j'espère les donner à ses enfants», a déclaré Burkhart.
Voici les dix commandements spéciaux pour un futur chasseur de planète, selon Clyde Tombaugh
1. Voici le ciel et sa grande étendue, car une planète peut être n'importe où.
2. Tu consacreras tout ton être au projet de recherche avec une patience et une persévérance infinies.
3. Bien que tu ne mettes aucun autre travail devant toi, la recherche te gardera assez occupé.
4. Bien que tu prendras les plaques au moment de l'opposition, de peur que tu ne sois trompé par les astéroïdes près de leurs positions stationnaires.
5. Bien que vous dupliquiez la plaque d'une paire au même angle horaire de peur que des distorsions de réfraction ne vous dépassent.
6. Tu donneras un chevauchement adéquat des régions de plaques adjacentes de peur que la planète ne joue à cache-cache avec toi.
7. Tu ne dois pas tomber malade dans l'obscurité de la lune de peur que tu ne tombes derrière le point d'opposition.
8. Tu n'auras pas de date sauf à la pleine lune quand les longues plaques d'exposition ne peuvent pas être prises au télescope.
9. De nombreuses fausses planètes apparaîtront devant toi, des centaines d'entre elles, et tu vérifieras chacune avec une troisième plaque.
10. Tu ne te livreras à aucune dissipation, afin que tes années soient nombreuses car tu en auras besoin pour terminer le travail!
Clyde W. Tombaugh
14 mars 1989
Burkhart a partagé l'analyse des notes de Tombaugh sur sa page Facebook.
h / t à Charles Bell.
