Lorsque Saturne est au plus près de la Terre, il se trouve à trois quarts de milliards de kilomètres, soit plus d'un milliard de kilomètres! Cela rend ces images brutes de la planète annelée d'autant plus remarquables.
Presque tous les jours, le vaisseau spatial Cassini retransmet ce qu'il voit à Saturne et les images sont affichées sur ce site Web de la NASA. Cette semaine, par exemple, il vérifiait les anneaux de Saturne. Nous avons quelques-unes des images ci-dessous, plus une image plus ancienne de la planète entière pour référence.
Les anneaux de Saturne auraient environ 4,4 milliards d'années, ce qui est proche de l'âge du système solaire lui-même. Les astronomes, cependant, ne les connaissent que depuis les années 1600, lorsque Galileo Galilei essayait de donner un sens à des formes amusantes de chaque côté de la planète dans son télescope.
Selon la NASA, les particules dans les anneaux varient de la taille d'une poussière à la taille d'une montagne. Certaines des dizaines de lunes de Saturne agissent comme des bergers pour les anneaux, gardant les vides ouverts. Vous pouvez en savoir plus sur ce que nous savons de leurs origines ici.
