Le programme chinois de vols spatiaux humains se prépare à faire un «bond en avant» très important après le déploiement de leur prototype de station spatiale «Tiangong 1» sur la rampe de lancement à distance du désert de Gobi dans les pays Jiuquan Satellite Launching Center dans la province du Gansu en prévision de décollage dans le courant de cette semaine.
Les responsables de l'espace du Bureau chinois de génie spatial habité ont maintenant confirmé que le décollage du module Tiangong 1 de 8,5 tonnes évalué humain au sommet d'une fusée d'appoint Long March CZ-IIF devrait avoir lieu pendant une fenêtre de lancement qui s'étend du 27 septembre au 7 septembre. 30. Le lancement a été retardé de quelques jours après l'échec récent du lancement d'une fusée chinoise similaire, la Long March IIC.
Les efforts spatiaux en plein essor de la Chine viennent directement après l'arrêt volontaire du programme de la navette américaine par les États-Unis, démantelant ainsi toutes les capacités américaines de lancer des humains dans l'espace depuis le sol américain pendant plusieurs années jusqu'en 2014 au minimum.
Le fossé des capacités de vols spatiaux habités aux États-Unis sera encore plus étendu si le budget de la NASA pour les taxis spatiaux commerciaux et le nouveau système de lancement de SLS est réduit par les dirigeants politiques à Washington, DC.
Le 20 septembre, la fusée Long March intégrée et le module Tiangong ont été sortis du VAB chinois alors qu'ils étaient assis sur la plate-forme de lancement mobile et transférés au portique de lancement de Jiuguan.
L’objectif de la mission Tiangong 1 est de mener à bien le premier rendez-vous d’amarrage et d’amarrage liés au vol spatial chinois et de démontrer que les ingénieurs spatiaux chinois maîtrisent la technologie complexe requise pour réussir.
Ces compétences sont similaires à la complexité du programme habité Gemini de la NASA des années 1960, qui a ouvert la voie aux missions Apollo de la NASA et a conduit directement au premier atterrissage habité sur la lune en 1969 par Apollo 11.
L'objectif de la Chine est de construire une station spatiale Skylab de 60 tonnes en orbite terrestre d'ici 2020.
Regardez cette vidéo CCTV pour plus de détails et des images du matériel spatial chinois qui montre comment la Chine élargira la portée et l'influence de son programme spatial.
Regardez cette vidéo chinoise de NDTV pour un aperçu des plans de la Station spatiale à longue portée de la Chine.
La plate-forme spatiale Tiangong 1 de 40 pieds de long est sans pilote et servira de cible d'amarrage pour les capsules Shenzhou habitées de Chine dans une série de vols d'apprentissage. Il est alimenté par l'énergie solaire et équipé pour fonctionner en mode autonome pour des missions de courte durée et en mode sans pilote à long terme.
Le rendez-vous initial et la mission d'amarrage seront effectués par le vaisseau spatial Shenzhou 8, qui volera dans une configuration sans pilote pour le premier test d'amarrage. Shenzhou 8 devrait s'envoler vers l'espace avant la fin de 2011.
En cas de succès, la Chine prévoit de donner rapidement suite au lancement de deux vols habités de Shenzhou pour accoster à Tiangong 1 en 2012 - à savoir Shenzhou 9 et Shenzhou 10.
Les équipages chinois de plusieurs astronautes flotteraient dans Tiangong 1 et resteraient à bord pendant une courte période de quelques jours ou semaines. L'équipage effectuerait des tests et des expériences médicales, spatiales et technologiques.
La première femme astronaute chinoise pourrait être sélectionnée pour voler en tant que membre d'équipage sur l'un des deux vols de Shenzhou en 2012.
Pendant ce temps, tous les astronautes américains seront entièrement dépendants de la capsule russe Soyouz pour leurs voyages vers la Station spatiale internationale. La Russie s'efforce toujours de corriger le dysfonctionnement de la troisième étape qui a condamné le récent lancement du ravitaillement Progress et a mis un terme aux lancements de Soyouz.
Les ingénieurs et techniciens sont en train de vérifier tous les systèmes Tiangong 1 et les rapports météorologiques préliminaires des médias chinois semblent favorables au lancement.
Shenzhou 8 a également été livré au complexe de lancement de Jinquan pour vérifier tous les systèmes
Préparez-vous à la tentative de la Chine pour un «Spectacle spatial»
