L'observatoire Chandra X-Ray de la NASA a créé cette image étonnante de l'un des plus jeunes vestiges de supernova de la galaxie. Pas de problème, cependant, il était suffisamment lumineux pour que vous n'ayez pas besoin d'un télescope - il atteignait la luminosité de Jupiter à son apogée. Et l'un des plus grands astronomes de l'histoire, Johannes Kepler était là pour le voir.
Maintenant 400 ans, l'Observatoire de Rayons X de Chandra est revenu à l'image du Supernova Remnant de Kepler, et c'est ce qu'il a vu. La photographie a été réalisée en combinant plus de 9 jours d'observation de Chandra en une seule image radiographique.
Avant ces observations, l'objet était un peu mystérieux. Il semble y avoir de grandes quantités de fer et aucune étoile à neutrons détectable - cela indiquerait une supernova de type Ia, où une naine blanche explose après avoir consommé une certaine quantité de matière d'une étoile compagnon.
Mais la lumière optique a montré que l'objet se dilate dans un nuage de matière dense riche en azote. Cela indiquerait qu'il s'agissait d'une supernova de type II, où une seule étoile massive se détache des couches de matériau avant de faire exploser.
Les nouvelles observations de Chandra ont aidé à résoudre le mystère. Les astronomes ont calculé les quantités relatives d'oxygène et de fer dans le nuage de débris et ont déterminé qu'elles résultaient d'une supernova de type Ia. Il pourrait également s'agir d'une variété rare d'explosions rapides de type Ia, qui explosent en seulement 100 millions d'années, et non des milliards d'années après leur formation en naines blanches.
