On a dit qu'un seul astéroïde pourrait valoir des milliers de milliards de dollars en métaux précieux précieux. Allons-nous jamais tendre la main et extraire ces roches spatiales? Cela pourrait-il être difficile?
Ici sur Terre, les métaux précieux comme l'or et l'argent sont de plus en plus difficiles à trouver. Les géologues développent des moyens plus élaborés pour pénétrer les veines des métaux précieux sous la surface de la Terre. Et pour les métaux vraiment rares, comme le platine et l'iridium, oubliez ça. Tout le platine jamais extrait dans l'histoire du monde rentrerait dans mon sous-sol, et ce n'est pas si grand qu'un sous-sol.
Il y a des astéroïdes qui flottent juste devant nous, nous narguent, contiennent des montagnes de minéraux précieux. Il existe des astéroïdes fer-nickel entièrement en métal. Comètes d'eau, de saleté et de matières organiques, tout ce dont vous avez besoin pour faire une ferme orbitale. Un seul astéroïde de 30 mètres, comme le DA14 2012 récemment découvert, vaut 20 billions de dollars. Maintenant, si vous pouviez simplement y accéder.
L'exploitation minière ici sur Terre est déjà assez difficile, mais en fait, la récolte de matériel des astéroïdes du système solaire semble presque impossible. Mais presque impossible, c'est toujours possible. Avec suffisamment d'ingéniosité et quelques percées dans les vols spatiaux et la robotique, plus une main pratique agitant pour raconter des histoires et il pourrait y avoir un avenir d'extraction d'astéroïdes devant nous.
S'il existe des astéroïdes riches en minéraux qui contiennent une grande quantité d'éléments précieux, il pourrait être rentable de ramener ces éléments sur Terre. 20 billions de dollars aideraient certainement à acheter l'ascenseur spatial que vous vouliez pour Noël de science-fiction. Si nous avions des moissonneurs robotisés extraire l'or, le platine et l'iridium de la surface de la roche spatiale et ils pourraient envoyer des capsules de retour sur Terre.
Il serait encore plus logique de garder ces trucs dans l'espace. Les futurs engins spatiaux auront besoin de carburant pour fusée, d'hydrogène et d'oxygène, contenus commodément dans l'eau. Si vous pouviez extraire la glace d'eau d'une comète ou d'un astéroïde, vous pourriez créer des dépôts de carburant à travers le système solaire.
Les mineurs pourraient extraire et concentrer d'autres matériaux nécessaires au vol spatial et les retourner sur orbite terrestre. Il pourrait éventuellement y avoir une collection en orbite de tout ce dont vous avez besoin pour survivre dans l'espace, tous réunis et bien situés… dans l'espace.
Vous pourriez être surpris de savoir qu'atteindre un astéroïde à proximité nécessiterait moins d'énergie que de voyager vers la Lune. Les astéroïdes font en fait de meilleures stations de ravitaillement que la Lune et pourraient servir de point de cheminement aux autres planètes.
Il existe actuellement quelques sociétés qui travaillent à l'extraction d'astéroïdes. Planetary Resources et Deep Space Industries ont tous deux élaboré des plans pour des missions robotiques visant à trouver des cibles d'astéroïdes, à les analyser de près et même à renvoyer des échantillons sur Terre pour étude.
En quelques décennies, ils auraient dû identifier des astéroïdes candidats idéaux pour l'exploitation minière, et nous poursuivons les travaux d'extraction avec le système solaire pour soutenir notre exploration future. Peut-être que nous deviendrons alors une véritable civilisation spatiale ou que nous serons simplement conquis par un soulèvement de nos drones mineurs robotiques sensibles.
Alors, cela arrivera-t-il jamais? Allons-nous éventuellement exploiter des astéroïdes pour renvoyer des matériaux sur Terre et soutenir l'exploration de l'espace? Qui sait. Les entreprises et l'industrie sont des moteurs de l'innovation. S'il y a du profit à faire, quelqu'un trouvera comment le faire.
Qu'est-ce que tu penses? Envisagez-vous une future carrière de mineur d'astéroïdes? Pouvons-nous tous être comme Bruce Willis? Dites-le nous dans les commentaires ci-dessous.
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