Beaucoup de gens rechignaient à l'idée d'avoir quelque chose inséré dans leur nez, en particulier si ce quelque chose était une bactérie infectieuse de la coqueluche. Vous devez donc féliciter les 34 personnes au Royaume-Uni qui se sont courageusement portées volontaires pour faire tomber des bactéries de la coqueluche vivantes dans leur nez, pour la science.
L'étude, connue sous le nom de «modèle de défi humain», a intentionnellement exposé des adultes en bonne santé à des bactéries de la coqueluche dans un environnement de laboratoire sûr et contrôlé.
Le modèle pourrait un jour aider les scientifiques à développer un meilleur vaccin contre la coqueluche, également connu sous le nom de coqueluche - une maladie qui est en augmentation aux États-Unis et en Europe.
Aucun des participants à l'étude n'est tombé gravement malade; en fait, la plupart n'ont éprouvé aucun symptôme. Et c'était le plan: l'étude visait à donner aux volontaires une dose de bactéries qui était juste suffisante pour lui permettre de les infecter, mais pas assez pour provoquer des symptômes.
"Nous ne voulions pas provoquer de maladie", a déclaré le principal auteur de l'étude, le Dr Hans de Graaf, chercheur au University Hospital Southampton NHS Foundation Trust. En effet, si les participants commençaient à avoir l'air mal, ils auraient reçu des antibiotiques pour traiter l'infection tout de suite. "Les adultes ne meurent pas de la coqueluche, c'est une maladie vraiment ennuyeuse et horrible", a déclaré de Graaf à Live Science.
De Graaf a présenté les résultats le 4 octobre à IDWeek, une réunion de plusieurs organisations centrées sur les maladies infectieuses. Les résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture.
Construire un meilleur vaccin
Toux coqueluche, causée par la bactérie Bordetella pertussis, est une maladie respiratoire très contagieuse qui peut être grave, voire mortelle pour les nourrissons. Chez l'adulte, la maladie peut entraîner des quintes de toux si violentes qu'elles provoquent des fractures des côtes.
Bien qu'il existe un vaccin contre la coqueluche, les cas de maladie ont augmenté ces dernières années. En 2012, près de 50000 cas de coqueluche ont été signalés aux États-Unis, le nombre le plus élevé depuis plus de 50 ans. Bien que le nombre de cas soit tombé à environ 16000 en 2017, c'est toujours plus élevé qu'au cours des décennies passées, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Certaines études ont lié l'augmentation des cas en partie aux changements apportés à la formulation du vaccin contre la coqueluche, qui ont réduit les effets secondaires de la piqûre, mais ont également semblé entraîner une diminution de la protection après quelques années.
Pour développer un meilleur vaccin contre la coqueluche, les scientifiques doivent en savoir plus sur la réponse immunitaire des gens aux bactéries et sur le type de réponse immunitaire qui se traduit par une protection. Les chercheurs avaient pour objectif d'étudier cela en inoculant directement des personnes aux bactéries et en prélevant des échantillons de sang pour surveiller leur réponse immunitaire.
L'étude a inclus des personnes en bonne santé âgées de 18 à 45 ans qui avaient de faibles niveaux d'anticorps contreB. coqueluche, ce qui signifiait qu'ils n'avaient pas eu d'infection récente par la bactérie (y compris une infection qui ne provoquait pas de symptômes.) Tous les participants devaient être vaccinés contre la coqueluche, mais pas récemment - la vaccination devait avoir eu lieu au moins cinq fois. ans avant l'étude.
Après avoir sélectionné 54 volontaires, 34 répondaient aux critères d'admission à l'étude. Les volontaires ont été indemnisés jusqu'à 4 600 $ (3 500 livres sterling) pour leur temps et les inconvénients causés par les procédures.
Les participants ont été invités à s'allonger sur le dos pendant que les scientifiques faisaient couler du liquide contenant les bactéries dans chaque narine, pendant environ 1 minute par narine.
Les chercheurs ont commencé avec une très faible dose de B. coqueluche chez quelques volontaires, et a progressivement augmenté la dose à mesure qu'ils inoculaient davantage de volontaires, jusqu'à ce que 70% des volontaires soient «colonisés» par la bactérie. Cela signifie que les bactéries vivaient dans leur nez, mais les participants n'avaient aucun symptôme.
Les participants ont ensuite été admis à l'unité de recherche de l'hôpital pendant 17 jours, où ils avaient chacun une chambre privée et l'accès à une zone de loisirs. Si les participants quittaient leur zone désignée (ce qui n'était autorisé qu'à certains moments), ils devaient porter un masque pour prévenir l'infection des autres.
La majorité des participants n'ont éprouvé aucun symptôme. Quelques participants ont présenté des symptômes légers, notamment une congestion nasale et une toux. Cependant, on ne sait pas si ces symptômes étaient en fait le résultat de la B. coqueluche bactéries, ou si certains des participants avaient des allergies, ou s'ils sont venus avec quelque chose juste avant de commencer l'étude.
Pourtant, aucun de ces symptômes n'était suffisamment grave pour obliger les participants à quitter l'étude ou à suivre un traitement.
Les participants ont également effectué des tâches afin que les chercheurs puissent voir s'ils «excrétaient» les bactéries dans leur toux ou leur crachat. Par exemple, les participants ont été invités à lire le virelangue «Peter Piper a ramassé un pic de poivrons marinés» dans une chambre spéciale, appelée «boîte à toux», dans laquelle l'air a été prélevé pour détecter les bactéries. Aucun des participants n'a éliminé le virus dans sa toux ou sa broche.
À la fin de l'étude, tous les participants ont reçu des antibiotiques pour éliminer l'infection.
La prochaine phase de l’étude consistera à examiner la réponse immunitaire des B. coqueluche plus en détail. À l'avenir, les chercheurs pourraient tester un vaccin contre la coqueluche en vaccinant tous les participants avant l'étude et en voyant si le vaccin protégeait contre la colonisation, a déclaré de Graaf.
Même dans la présente étude, certains volontaires ne sont pas devenus colonisés par B. coqueluche. Ces participants pourraient aider les chercheurs à trouver des «biomarqueurs» pour la protection contre la coqueluche. "Qu'est-ce que ces ... personnes ont qui les protège contre la colonisation, et c'est un biomarqueur de protection que nous pouvons trouver", a déclaré de Graaf.
