Tithonium Chasma, un creux majeur à l'extrémité ouest du canyon Valles Marineris sur Mars. Crédit d'image: ESA. Cliquez pour agrandir.
Cette image, prise par la caméra stéréo haute résolution (HRSC) à bord du vaisseau spatial Mars Express de l'ESA, montre une partie de Tithonium Chasma, un creux majeur à l'extrémité ouest du canyon Valles Marineris sur Mars.
L'image a été prise en orbite 887 avec une résolution au sol d'environ 13 mètres par pixel.
La région affichée est située au début du système de canyon à environ 5 ° de latitude. Sud et longitude 280? Est. Le nord est à droite de l'image.
Le tithonium Chasma s'étend approximativement d'est en ouest et est parallèle à Ius Chasma. Il s'étend sur environ 10 à 110 kilomètres de large, se rétrécit vers l'est (de haut en bas) et a une profondeur maximale d'environ 3,5 à 4 kilomètres.
L'image en couleur couvre la partie orientale de Tithonium Chasma. Le long des pentes du creux (au centre), des éléments linéaires dus à l'érosion sont visibles. À la base du mur nord (à droite de l'image en noir et blanc), un tablier de matériau présente une arête longitudinale et peut avoir été causé par un grand glissement de terrain (voir gros plan, à droite).
Les champs de dunes sont dispersés dans tout le creux, y compris la partie nord-est d'un cratère. Une chaîne de dépressions dans les plaines au sud-ouest de l'image peut être causée par un effondrement de la surface. Ces caractéristiques sont communes à cette région et s'étendent parallèlement à Valles Marineris.
À proximité, des éléments linéaires proéminents sont visibles et peuvent être des failles associées à la formation de la montée Tharsis, située à l'ouest de Valles Marineris et s'étendant sur une hauteur de 8 à 10 kilomètres. Certains de ces défauts peuvent être vus s'étendant légèrement dans l'auge.
Dans la partie orientale de l'auge, une colline intéressante présente des caractéristiques linéaires. Ces structures sont mises en évidence dans les vues rapprochées et en perspective suivantes et pourraient avoir été causées par l'érosion fluviale ou «éolienne» (liée au vent). On pense que le matériau plus sombre au sud de cette colline est un matériau sous-jacent qui a été exposé par l'érosion éolienne.
En creusant profondément dans la surface martienne, cette zone de Valles Marineris offre une fenêtre sur l'histoire géologique et climatique de la planète. Valles Marineris a eu une évolution complexe et a été façonnée par des processus tectoniques, volcaniques et glaciaires, ainsi que par l'érosion fluviale ou éolienne.
Les données du HRSC, couplées aux informations des autres instruments sur Mars Express de l'ESA et d'autres missions, fourniront de nouvelles informations sur l'évolution géologique de la planète rouge et ouvriront également la voie à de futures missions.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
