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Jetez un oeil à cela - c'est absolument magnifique. Il y a quelques semaines, Anne a écrit un article sur les ombres de lune sur les anneaux de Saturne. Parce que Saturne approche de son équinoxe, en août, les anneaux «disparaîtront» de notre vue de la Terre, car les anneaux seront exactement au bord. Mais à mesure que les anneaux s'alignent avec le soleil, les lunes de Saturne projettent leurs ombres sur les anneaux, s'allongeant à mesure que l'équinoxe approche. Voir dans l'image ci-dessus, une ombre est projetée sur les anneaux, probablement par la lune Mimas ou Tethys. Mais les gens aux yeux d'aigle sur UnmannedSpaceflight.com ont également remarqué quelque chose d'autre dans cette image brute du vaisseau spatial Cassini. Remarquez la zone juste au milieu de l'image où les anneaux semblent un peu flous? Ce n'est pas seulement le flou de la caméra; ce sont plus d'ombres, créées par des milliers de rochers ou de moonlets dans le ring! Incroyable! Nous n'avons jamais réellement vu les petits objets qui composent les anneaux - et nous ne l'avons toujours pas - mais nous voyons les ombres qu'ils créent! Zoomons pour voir de plus près:
Hou la la! Comme l’a dit l’un des membres d’UnmannedSpaceflight, «La connaissance de la structure 3D des anneaux est sur le point d’être révolutionnée. Et n'oublions pas que ces ombres s'allongeront beaucoup plus dans les prochains mois. » Zoomons un peu plus:
L'équipe UnmannedSpaceflight a même créé des animations en combinant plusieurs des images brutes renvoyées par Cassini. Dans le premier film, il ne semble pas du tout que les ombres de lune se déplacent, mais dans une version plus zoomée, il est évident que les ombres se déplacent lorsque les objets tournent autour de Saturne. Comme l'a dit Stuart Atkinson de Cumbrian Sky, depuis longtemps, nous supposons que les anneaux de Saturne ressembleraient un peu à ceci, de près:
Et maintenant, nous avons la première image des objets annulaires, ou du moins les ombres qu'ils créent.
Un hochement de tête à Stuart Atkinson pour la pointe, et bravo aux yeux aiguisés (et aux prouesses de retouche d'image) sur UnmannedSpaceflight.com pour cette trouvaille incroyable! Bon travail!
