Space Exploration Technologies (SpaceX) se prépare à effectuer le premier lancement de démonstration du programme Commercial Orbital Transportation Services (COTS) de la NASA, en utilisant sa fusée Falcon 9. Le lancement aura lieu à partir du site de lancement de la société au Launch Complex 40 situé à la station Cap Canaveral Air Force en Floride.
La fenêtre de lancement de ce premier vol de démonstration s'étend de 9 h 03 à 12 h 22. EST. Si cela est nécessaire, les opportunités de lancement sont également ouvertes le 8 et le 9 décembre pendant la même période générale. NASA TV aura une couverture - vous pouvez la regarder en ligne sur ce lien, ou si vous l'avez via votre fournisseur de satellite ou de câble.
COTS 1, comme ce premier vol a été doublé, sera le premier lancement du vaisseau spatial Dragon, ce qui marquera également la première tentative commerciale de faire rentrer son vaisseau spatial dans l'atmosphère terrestre. Le vol prévu le 7 décembre est le premier des trois lancements d'essai actuellement envisagés dans la série de vols d'essai Falcon 9. Ce premier vol est prévu pour vérifier les caractéristiques importantes du vaisseau spatial Dragon ainsi que du lanceur Falcon 9. Certains d'entre eux comprennent les opérations orbitales, les éléments de lancement du véhicule combiné Dragon / Falcon 9, la descente, la rentrée et l'éclaboussement (qui se produiront dans l'océan Pacifique).
La NASA a créé le programme COTS pour obtenir des services de lancement commercial afin de relancer l'industrie spatiale commerciale. Dans le cadre des plans de l'administration Obama pour l'agence spatiale, la NASA utilisera ces sociétés spatiales privées pour envoyer du fret à la Station spatiale internationale (ISS). Plus précisément, on espère que ces sociétés spatiales commerciales pourront réduire le prix élevé associé à l'envoi de quelque chose en orbite.
Il y aura une conférence de presse avant le lancement, elle est actuellement prévue le lundi 6 décembre à 13h30. La conférence se tiendra sur le site de presse du Kennedy Space Center de la NASA et sera également diffusée sur NASA TV. Les conférenciers de la conférence de presse comprendront Phil McAlister, directeur par intérim, Commercial Space Flight Development, Alan Lindenmoyer, gestionnaire, Commercial Crew and Cargo Program, Gwynne Shotwell, président de SpaceX et Mike McAleenan, Falcon 9 Launch Weather Officer 45th Weather Squadron.
Si tout se déroule sans accroc, une conférence de presse aura lieu environ une heure après le splashdown. Si cette mission est un succès, elle contribuera à renforcer le succès du premier lancement du Falcon 9, qui s'est tenu en juin dernier. Plus important encore, cela prouvera la viabilité du vaisseau spatial Dragon.
