Le printemps dernier, les scientifiques ont émis une terrible prédiction selon laquelle une planète de plus en plus chaude pourrait faire fondre la plupart des glaciers des Alpes européennes d'ici 2100. La fonte semble avoir commencé.
Maintenant, une partie de l'un de ces glaciers est déjà au bord de l'effondrement, ont averti les autorités cette semaine.
Les autorités italiennes ont ordonné l'évacuation des refuges et fermé des routes près du glacier Planpincieux qui se trouve sur les pentes de la montagne des Grandes Jorasses, dans le massif du Mont Blanc. Le glacier se trouve le long de la frontière franco-italienne, près de la ville de Courmayeur. Mais cette bête géante ne reste pas immobile.
Le glacier se déplace de 20 à 24 pouces (50 à 60 centimètres) par jour en moyenne, selon un rapport du gouvernement régional du Val d'Aoste et de la fondazione à but non lucratif Fondazione Montagna Sicura (la Secure Mountain Foundation), qui a conduit à l'avertissement. Cela signifie que 8,8 millions de pieds cubes (250 000 mètres cubes) de glace pourraient potentiellement céder et provoquer de fortes avalanches, selon un communiqué de la ville de Courmayeur en Italie.
Le maire de Courmayeur, Stefano Miserocchi, a déclaré que le réchauffement climatique était à blâmer. "Ces phénomènes témoignent une fois de plus de la façon dont la montagne est dans une phase de fort changement en raison de facteurs climatiques, elle est donc particulièrement vulnérable", a déclaré Miserocchi dans le communiqué traduit. "Dans ce cas, il s'agit d'un glacier tempéré particulièrement sensible aux températures élevées."
Les glaciers tempérés, comme les glaciers des Alpes, résident généralement à des températures qui sont à peu près au point de fusion de la glace - ce qui signifie qu'un petit changement de température peut avoir un "impact majeur" sur eux, selon le US Geological Survey. Dans le pire des cas, où les températures mondiales moyennes augmenteraient jusqu'à 8,6 degrés Fahrenheit (4,8 degrés Celsius) d'ici 2100, 95% de la glace glaciaire des Alpes disparaîtrait, selon une étude publiée en avril dans la revue The Cryosphere . Dans le meilleur des cas, où le réchauffement climatique est freiné avant d'atteindre des niveaux incessants et les températures mondiales augmentent de moins de 3,6 F (2 C), seuls les deux tiers des glaciers des Alpes devraient disparaître.
Quant au sort de cette destination de randonnée populaire… un jeu d'attente. On ne sait pas quand l'effondrement aura lieu, mais les responsables notent que l'avertissement est de précaution et ne constitue pas une menace pour les zones touristiques ou résidentielles, selon The Guardian. Quant au sort de notre planète ... cela ne devrait pas être un jeu d'attente, ont déclaré les scientifiques dans un grand rapport sur le climat publié cette semaine. Des étudiants du monde entier sont descendus dans la rue vendredi 20 septembre pour protester contre l'inaction face au changement climatique et les dirigeants du monde se sont rendus à New York pour participer au Sommet des Nations Unies sur le changement climatique.
