Comprendre l'énergie sombre est probablement l'un des plus grands mystères de la cosmologie en ce moment. Puisqu'ils ne peuvent pas mesurer directement l'énergie sombre, les astronomes ne peuvent mesurer que ses effets sur les structures à grande échelle de l'Univers, puis démêler certaines de ses caractéristiques.
Dans une étude récente utilisant le très grand télescope de l’Observatoire austral européen, une équipe internationale de 51 astronomes de 24 institutions a recueilli la lumière de plus de 13 000 galaxies. Cette étude contient des galaxies dans un volume de 25 millions d'années-lumière cubique.
Grâce à cette étude, ils ont pu cartographier les structures à grande échelle de l'Univers voisin, y compris les amas de galaxies et les superamas filamenteux. En mesurant la vitesse des différents amas lorsqu'ils s'éloignent de nous, à différents moments dans le passé, les astronomes ont pu mesurer la distorsion de vitesse apportée par l'énergie sombre.
Leurs conclusions prouvent la soi-disant théorie des constantes cosmologiques introduite à l'origine par Albert Einstein - il existe une force de répulsion constante qui existe dans l'espace. Mais les incertitudes dans leurs calculs n'excluent pas d'autres possibilités.
L'un des plus populaires d'entre eux est connu sous le nom de gravité modifiée. Dans cette situation, la gravité agit différemment à grande échelle qu'à petite échelle.
Mais les chercheurs estiment qu'une mesure qui pourrait couvrir 10 fois le volume de cette enquête pourrait faire la différence entre une force d'énergie sombre d'origine exotique ou une modification réelle de la théorie de la gravité.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESO
