CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL. - Au sommet d'un panache de feu et de fumée, une fusée SpaceX Falcon 9 s'est envolée dans l'espace cet après-midi, vendredi 27 mai, alors que le tonnerre crépitant des moteurs rugissait sur la côte spatiale de la Floride et que la société a réalisé un superbe lancement et atterrissage à deux têtes. .
Le Falcon 9, d'une hauteur de 229 pieds (70 mètres), a livré avec succès un satellite de télécommunications thaïlandais commercial de 7000 livres à une orbite de transfert géostationnaire (GTO) et le propulseur du premier étage a atterri avec succès sur une plate-forme en mer neuf minutes plus tard.
Ainsi, SpaceX est désormais un insondable 3 pour 3 lors des trois dernières tentatives d'atterrissage de première étape - à la fois en mer et sur terre.
Encore plus remarquable est la suite de deux succès consécutifs dans les atterrissages via les rentrées à haute énergie suite au lancement des charges utiles commerciales à GTO.
Les cris des Falcons ont été les plus forts et les plus excitants que j'aie jamais entendus d'un lancement de SpaceX alors que la fusée à deux étages décollait à l'heure à 17h39. EDT de Space Launch Complex-40 à Cape Canaveral Air Force Station, FL.
«Le satellite a été déployé à 91 000 km d'apogée», a tweeté le PDG et fondateur de SpaceX, Elon Musk.
"Tout a l'air bien."
Le lancement spectaculaire dans un ciel principalement ensoleillé de Floride a fait suite à un retard de quelques jours dû à un problème technique dans la deuxième étape.
Les ingénieurs de SpaceX ont dû abaisser le Falcon 9 en position horizontale et réparer à la hâte le deuxième actionneur du moteur qui a donné des lectures inquiétantes lors de la tentative de lancement initiale de jeudi et a nettoyé le décollage - et le faire à temps pour effectuer une tentative de lancement en toute sécurité cet après-midi.
Des centaines de millions de dollars étaient en jeu sur ce vol commercial prévu pour livrer le comsat Thaicom-8 à une orbite de transfert géostationnaire (GTO) pour Thaicom PLC, l'un des principaux opérateurs de satellites en Asie.
Les première et deuxième étapes se sont séparées comme prévu environ 2 minutes et 39 secondes après le décollage.
Le cône de nez, ou carénage de charge utile, s'est déployé en deux moitiés à environ T plus 3 minutes et 37 secondes.
La deuxième étape avec Thaicom-8 a continué à orbiter. Une paire de brûlures a transporté Thaicom-8 en orbite et le satellite a été déployé à T plus 31 minutes et 56 secondes.
La fusée s'est arquée lorsqu'elle a accéléré vers l'est en direction de l'Afrique.
Les neuf moteurs Marlin 1D du premier étage de la fusée Falcon 9 de 229 pieds de hauteur génèrent environ 1,5 million de livres de poussée.
Thaicom-8 a été construit par le concurrent aéronautique Orbital ATK, basé à Dulles, en Virginie. Il soutiendra l’industrie de la radiodiffusion en pleine croissance en Thaïlande et fournira des services de diffusion et de données à des clients en Asie du Sud, en Asie du Sud-Est et en Afrique.
Le lancement du Falcon 9 est le 5e cette année pour SpaceX.
Pendant ce temps, la première étape a commencé une série de brûlures propulsives d'un moteur Merlin 1 D pour cibler une plate-forme de navire drone en mer.
SpaceX a déclaré que la barge était positionnée à environ 620 km au large des côtes de Floride dans l'océan Atlantique.
Après le principal objectif de la livraison de Thaicom-8 à GTO, l'objectif de test secondaire de SpaceX était de poser le premier étage des fusées Falcon 9 sur la barge océanique.
La plate-forme Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) est nommée «Bien sûr, je t'aime toujours».
Cependant, avec la destination GTO de cette mission, la première étape a été soumise à des vitesses extrêmes et à un chauffage de retour et un atterrissage réussi serait difficile.
Au total, SpaceX a maintenant récupéré 4 boosters de premier étage - 3 par mer et 1 par terre.
Le quatuor d'atterrissages compte comme des succès étonnants pour la vision du fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, de la réutilisation des roquettes et de la réduction radicale du coût de l'envoi de roquettes dans l'espace en récupérant les boosters et éventuellement en les réinstallant avec de nouvelles charges utiles de clients payants.
SpaceX espère réduire les coûts de lancement d'un tiers au départ, et bien plus encore sur la route.
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28 mai: «SpaceX, ULA, SLS, Orion, équipe commerciale, Curiosity explore Mars, Pluton et plus encore», Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Floride, après-midi / soirée
