[/légende]
Ce n'est pas depuis le travail de Fritz Zwicky que le monde de l'astronomie a été aussi enthousiasmé par la masse manquante de l'Univers. Maintenant, il y a encore plus de preuves que Zwicky avait raison alors que l'étudiante australienne - Amelia Fraser-McKelvie - a fait une autre percée dans le monde de l'astrophysique.
Travaillant avec une équipe de la Monash School of Physics, l'étudiant de 22 ans en génie aérospatial / sciences a effectué une recherche ciblée aux rayons X pour la matière cachée et en seulement trois mois, a fait une découverte très excitante. Les astrophysiciens ont prédit que la masse serait faible en densité, mais élevée en température - environ un million de degrés Celsius. Selon la théorie, la question aurait dû être observable aux longueurs d'onde des rayons X et la découverte d'Amelia Fraser-McKelvie a prouvé que la prédiction était correcte.
Le Dr Kevin Pimbblet de l'École d'astrophysique explique: «D'un point de vue théorique, on pensait qu'il devrait y avoir environ le double de la quantité de matière dans l'Univers local par rapport à ce qui a été observé. Il a été prédit que la majorité de cette masse manquante devrait se trouver dans des structures cosmiques à grande échelle appelées filaments - un peu comme des lacets épais. »
Jusqu'à présent, les théories étaient basées uniquement sur des modèles numériques, de sorte que les observations de Fraser-McKelvie représentent une véritable percée dans la détermination de la proportion de cette masse capturée dans la structure filamentaire. «La plupart des baryons de l'Univers seraient contenus dans des filaments de galaxies, mais pour l'instant, aucune étude n'a publié les propriétés observées d'un large échantillon de filaments connus pour déterminer les caractéristiques physiques typiques telles que la température et la densité électronique.» dit Amelia. «Nous examinons si l'appartenance d'un filament à un superamas conduit à une densité d'électrons améliorée, comme l'ont rapporté Kull & Bohringer (1999). Nous suggérons qu'il n'est pas clair si l'appartenance à un superamas entraîne une telle amélioration. »
Encore un an avant d’entreprendre son année de spécialisation (qu’elle terminera sous la supervision du Dr Pimbblet), Mme Fraser-McKelvie est saluée comme l’une des jeunes étudiantes les plus excitantes d’Australie… et nous pouvons voir pourquoi!
