Salutations, chers amis SkyWatchers! Êtes-vous prêt pour une semaine remplie d'études alternatives d'observation astronomique? Si c'est le cas, vous apprécierez de regarder des étoiles et des amas d'étoiles inhabituels. Vous vous sentez un peu plus paresseux? Ensuite, détendez-vous et profitez de la pluie de météores Delta Aquarid ou sortez simplement après le coucher du soleil et profitez d'une superbe conjonction! Tout est là… Allez dehors!
Lundi 23 juillet - Ce soir, nous allons lancer notre imagination en regardant la zone autour de Mare Crisium et en jetant un coup d'œil au défi lunaire de ce mois-ci - Macrobius. Vous le trouverez juste au nord-ouest de la côte de Crisium. S'étendant sur 64 kilomètres de diamètre, ce cratère d'impact de classe I tombe à une profondeur de près de 3600 mètres - à peu près autant que nombre de nos mines terrestres. Son pic central culmine à 1 100 mètres et peut être visible comme une petite tache à l'intérieur du cratère. Assurez-vous de marquer vos défis lunaires et de rechercher d'autres fonctionnalités que vous avez peut-être manquées auparavant!
Maintenant, détendez-vous et parlons jusqu'à ce que la Lune se couche…
Comme nous le savons, la plupart des étoiles commencent leur vie dans des pépinières stellaires et finissent leur vie seules ou en très petits groupes sous forme d'étoiles doubles ou multiples. Ce soir, nous pouvons jeter un coup d'œil à un groupe de jeunes étoiles qui commencent leur évolution stellaire et se terminent par un vieil aîné solitaire se préparant à passer à un «royaume encore plus élevé». L'amas ouvert IC 4665 (Ascension droite: 17: 46.3 - Déclinaison: +05: 43) est facilement détecté avec à peu près n'importe quelle aide optique à environ une largeur de doigt au nord-nord-est de Beta Ophiuchi. Découvert par Philippe Loys de Cheseaux au milieu des années 1700, cet amas éloigné de 1400 années-lumière se compose d'environ 30 étoiles de magnitude mixte toutes âgées de moins de 40 millions d'années. Malgré sa découverte précoce, le cluster n'a pas obtenu une reconnaissance suffisamment large pour que Dreyer l'inclue dans le nouveau catalogue général de la fin du XIXe siècle et il a ensuite été ajouté en tant que supplément au MBAC dans le catalogue d'index de 1908. Assurez-vous d'utiliser une faible puissance pour voir ainsi tout ce grand groupe.
Environ trois largeurs de doigt au nord-nord-est de IC 4665 est une étude qui a fait le catalogue de Dreyer - NGC 6572 (Ascension droite: 18: 12.1 - Déclinaison: +06: 51). Ce planétaire de 9e magnitude est très petit - mais intense. Comme le «Cat’s Eye» de Draco et le NGC 6210 d’Hercules, ce planétaire peut prendre beaucoup de grossissement. Ceux qui ont de grandes portées devraient chercher un petit noyau intérieur rond et bleu enveloppé d'une coquille faible. Un défi à relever? Tu paries. Vaut le travail? Parfois, travailler pour quelque chose le rend encore plus amusant!
Mardi 24 juillet - Alors que notre soirée d'observation commence, assurez-vous de rechercher l'une des plus belles conjonctions de l'année! En planant autour du croissant de lune croissant comme des abeilles attirées par une ruche, vous trouverez Mars en haut à droite et Spica en haut à gauche (nord-ouest et nord-est respectivement). En haut à droite de Spica, vous trouverez également Saturne se joindre au spectacle! C'est une opportunité très «photogénique»…
Avec beaucoup de Lune à explorer ce soir, pourquoi n'essayons-nous pas de localiser une zone où de nombreuses missions d'exploration lunaire ont fait leur marque? Les jumelles révéleront facilement les zones entièrement dévoilées de Mare Serenitatis et Mare Tranquillitatis, et c'est là que ces deux vastes plaines de lave convergent que nous fixerons nos vues. Télescopiquement, vous verrez une «péninsule» lumineuse à l'ouest de l'endroit où les deux se rejoignent qui s'étend vers l'est. Juste à côté de ce look pour Pliny cratère lumineux et petit. C'est près de cette caractéristique plutôt discrète que les restes du Ranger 6 reposent à jamais là où il s'est écrasé le 2 février 1964.
Malheureusement, des erreurs techniques se sont produites et il n'a jamais été en mesure de transmettre des images lunaires. Pas si Ranger 8! Lors d'une mission très réussie dans la même zone relative, nous avons cette fois reçu 7137 «cartes postales de la Lune» au cours des 23 dernières minutes avant un atterrissage brutal. Du côté «plus doux», Surveyor 5 a également atterri près de cette zone en toute sécurité après deux jours de dysfonctionnements le 10 septembre 1967. Incroyablement, le petit Surveyor 5 a supporté des températures allant jusqu'à 283 degrés F, mais a pu analyser spectrographiquement la Le sol de la région… Et en passant, il a également réussi à téléviser un incroyable 18 006 images de «films à la maison» à partir de son lointain lieu lunaire.
Mercredi 25 juillet - Aujourd'hui en 1971, Apollo 15 a été lancé sur son chemin vers la Lune, et nous continuerons notre célébration de l'exploration spatiale et marcherons sur la Lune où le premier homme a posé le pied. Pour SkyWatchers, la zone ronde sombre que vous voyez sur le membre nord-est est Mare Crisium et la zone sombre en dessous qui est Mare Fecunditatis. Maintenant, regardez à mi-chemin sur le terminateur pour la zone sombre qui est Mare Tranquillitatis. À sa limite sud-ouest, l'histoire est entrée dans l'histoire.
Dans les jumelles, tracez le long du terminateur où se trouvent les montagnes du Caucase - puis vers le sud pour les Apennins et les montagnes Haemus. En continuant vers le centre de la Lune, vous verrez où le rivage de Mare Serenitatis se courbe vers l'est, ainsi que l'anneau lumineux de Pline. Continuez vers le sud le long du terminateur jusqu'à ce que vous aperceviez le petit anneau lumineux de Dionysius le long du bord de Mare Tranquillitatis. Juste au sud-ouest, vous pourrez peut-être voir les anneaux mous de Sabine et Ritter. C'est près d'ici que la section de base du module d'atterrissage d'Apollo 11 - Eagle - se trouve à jamais ancrée dans une «magnifique désolation».
Pour les utilisateurs de télescopes, le moment est venu de s'allumer! Voyez si vous pouvez repérer de petits cratères Armstrong, Aldrin et Collins juste à l'est. Même si vous ne le pouvez pas, la zone d'atterrissage d'Apollo 11 est à peu près à la même distance que Sabine et Ritter sont larges à l'est-sud-est. Même si vous n'avez pas l'occasion de le voir ce soir, prenez le temps pendant les deux prochains jours de le signaler à vos enfants, petits-enfants ou même simplement à un ami… La Lune est un monde spectaculaire et nous avons été Là!
Ce soir, jetons un œil à Delta Ophiuchi. Connu sous le nom de Yed Prior («La Main»), recherchez son double Epsilon optique au sud-est: Yed Posterior. Jetez maintenant un coup d'oeil dans des jumelles ou un télescope à la puissance minimale absolue pour un autre joyau non découvert…
Delta Ophiuchi est à 170 années-lumière de nous, tandis qu'Epsilon en a 108 - mais regardez le magnifique champ qu'ils partagent. Les étoiles de tous types spectraux se trouvent dans une zone du ciel qui pourrait facilement être couverte par une petite pièce tenue à bout de bras. Profitez de ce domaine fantastique - des jeunes bleus chauds aux vieux géants rouges!
Jeudi 26 juillet - Bien avant le coucher du soleil, recherchez la lune pour apparaître dans le ciel encore bleu. À mesure qu'il s'assombrit, surveillez les ombres à la surface. Vous êtes-vous déjà demandé s'il y avait un endroit sur la surface lunaire qui n'a pas vu la lumière du soleil? Alors allons en chercher un ce soir…
Notre premier ordre du jour sera d'identifier le cratère Albategnius. Directement au centre de la Lune se trouve une zone au sol sombre connue sous le nom de Sinus Medii. Au sud, il y aura deux cratères remarquablement grands - Hipparque au nord et l'ancien Albategnius au sud. Tracez le long du terminateur vers le sud jusqu'à ce que vous ayez presque atteint son point (cuspide) et vous verrez un ovale noir. Ce cratère d'aspect normal avec le brillant mur ouest est tout aussi ancien cratère Curtius. En raison de sa haute latitude sud, nous ne verrons jamais l'intérieur de ce cratère - et le Soleil non plus! On pense que les murs intérieurs sont assez raides et que l'intérieur de Curtius n'a jamais été illuminé depuis sa formation il y a des milliards d'années. Parce qu'il est resté sombre, nous pouvons spéculer qu'il pourrait y avoir de la «glace lunaire» empochée à l'intérieur de ses nombreuses fissures et rainures qui remontent à la formation de la Lune!
Parce que notre Lune n'a pas d'atmosphère, toute la surface est exposée au vide de l'espace. Lorsqu'elle est éclairée par le soleil, la surface atteint jusqu'à 385 K, donc toute «glace» exposée se vaporiserait et serait perdue parce que la gravité de la Lune ne pourrait pas la retenir. La seule façon d'exister de la «glace» serait dans une zone ombragée en permanence. Près de Curtius se trouve le pôle sud de la Lune, et l'imagerie du vaisseau spatial Clementine a montré environ 15 000 kilomètres carrés dans lesquels de telles conditions pourraient exister. D'où vient donc cette «glace»? La surface lunaire ne cesse d'être bombardée par des météorites - dont la plupart contiennent de la glace d'eau. Comme nous le savons, de nombreux cratères ont été formés par de tels impacts. Une fois cachée du soleil, cette «glace» pourrait rester des millions d'années!
Vendredi 27 juillet - Ce soir, sautons la Lune et examinons un système étonnant appelé 36 Ophiuchi, situé à environ une largeur de pouce au sud-est de Thêta. Situés dans un espace à moins de 20 années-lumière de la Terre, même de petits télescopes peuvent diviser cette paire de géants de type K de 5e magnitude très similaires à notre propre Soleil, et des télescopes plus grands peuvent également capter la composante C. 36 Ophiuchi B est également connu sous le nom de système 544… car il possède ce qui pourrait très bien être une planète dans une zone habitable!
Nous allons maintenant voir une paire d'étoiles magnifiquement contrastées - Zeta 1 et 2 Scorpii. Vous les trouverez un peu moins d'une main levée au sud-sud-est d'Antares et au coin ouest du J de la forme de la constellation.
Bien que les deux Zetas ne soient pas une vraie paire physique, ils sont néanmoins intéressants. La sous-géante orange la plus à l'est, Zeta 2, semble beaucoup plus lumineuse pour une raison… Elle est beaucoup plus proche à seulement 155 années-lumière. Mais concentrez votre attention sur l'ouest de la Zeta 1. C'est une supergéante bleue qui se trouve à environ 5700 années-lumière et brille avec la lumière de 100 000 soleils et dépasse même Rigel en puissance! La paire colorée est facilement visible comme deux étoiles distinctes à l'œil nu, mais un vrai délice pour les jumelles ou un champ de télescope de faible puissance. Découvrez-les ce soir!
Samedi 28 juillet - Ce soir, continuons nos études sur les pôles lunaires en revenant au cratère d'étude précédent Platon. Au nord de Platon, vous verrez une longue zone horizontale avec un sol gris - Mare Frigoris. Au nord, vous remarquerez un double cratère. Cette forme de diamant allongée est Goldschmidt et le cratère qui traverse sa frontière ouest est Anaxagoras. Le pôle nord lunaire n'est pas loin de Goldschmidt, et comme Anaxagoras est à environ un degré en dehors du "cercle arctique" théorique de la Lune, le soleil lunaire n'ira jamais assez haut pour dégager le bord le plus au sud.
Le 5 mars 1998, la NASA a annoncé que les données du spectromètre à neutrons de Lunar Prospector montraient que de la glace d'eau avait été découverte aux deux pôles lunaires. Les premiers résultats ont montré que la glace était mélangée avec du régolite lunaire (sol, roches et poussière), mais des données à long terme ont confirmé près de poches pures cachées sous environ 40 cm de matériau de surface - les résultats étant les plus forts dans la région polaire nord. On estime qu'il pourrait y avoir jusqu'à 6 billions de kg (6,6 milliards de tonnes) de cette précieuse ressource! Si cela ne fait toujours pas fonctionner votre moteur, alors réalisez que sans lui, nous ne pourrions jamais établir une base lunaire habitée en raison des dépenses énormes impliquées dans le transport de notre besoin humain le plus fondamental - l'eau.
La présence d'eau lunaire pourrait également signifier une source d'oxygène, un autre matériau vital dont nous avons besoin pour survivre! Et pour rentrer chez eux ou voyager plus loin, ces mêmes gisements pourraient fournir de l'hydrogène qui pourrait être utilisé comme carburant de fusée. Donc, en regardant Anaxagoras ce soir, réalisez que vous regardez peut-être l'une des futures «maisons» de l'humanité sur un monde lointain!
Prenez maintenant un siège confortable car la pluie de météores Delta Aquarid atteint son apogée ce soir. Elle n'est pas considérée comme une averse prolifique, et le taux de chute moyen est d'environ 25 par heure - mais qui ne voudrait pas prendre le risque d'observer un météore toutes les 4 à 5 minutes? Ces voyageurs sont considérés comme assez lents, avec des vitesses d'environ 24 kilomètres par seconde et sont connus pour laisser des traces jaunes. L'une des qualités les plus attachantes de cette douche annuelle est son large flux d'environ 20 jours avant et 20 jours après le pic. Cela lui permettra de continuer pendant au moins une semaine et de chevaucher les premiers stades des célèbres Perséides.
Le ruisseau Delta Aquarid est compliqué et un mystère pas encore résolu. Il est possible que la gravité ait divisé le flux d'une seule comète en deux parties, et chacune peut très bien être un flux séparé. Une chose que nous savons avec certitude, c'est qu'ils sembleront émaner de la zone autour de Capricorne et du Verseau, vous aurez donc plus de chance face au sud-est et à vous éloigner des lumières de la ville. Bien que la Lune interfère, détendez-vous et profitez d'une chaude nuit d'été. Il est temps d'attraper une "étoile filante!"
Dimanche 29 juillet - Ce soir, prenons une vue entièrement différente de la Lune alors que nous faisons un peu "d'alpinisme!" La caractéristique la plus remarquable sur la Lune sera le Copernic émergent, mais puisque nous avons plongé dans les zones les plus profondes de la surface lunaire, pourquoi ne pas grimper à certains de ses sommets?
En utilisant Copernic comme guide, au nord et au nord-ouest de cet ancien cratère se trouvent les montagnes des Carpates, entourant le bord sud de Mare Imbrium. Comme vous pouvez le voir, ils commencent bien à l'est du terminateur, mais regardez dans l'ombre! S'étendant sur environ 40 kilomètres au-delà de la ligne de lumière du jour, vous continuerez à voir des sommets brillants - dont certains atteignent 2072 mètres de haut! Lorsque la zone sera entièrement révélée demain, vous verrez les montagnes des Carpates disparaître finalement dans la coulée de lave qui les avait formées. En continuant vers Platon, qui se trouve sur la rive nord de l'Imbrium, nous chercherons le sommet singulier de Pico. C'est entre Platon et Mons Pico que vous trouverez les sommets épars des monts Teneriffe. Il est possible que ce soient les restes de sommets beaucoup plus hauts d'une gamme autrefois plus forte, mais seulement environ 1890 mètres survivent encore au-dessus de la surface.
Il est temps de se mettre sous tension! Faites mousser, rincez et répétez jusqu'à ce que vous les connaissiez par cœur… À l'ouest des Ténériffes, et tout près du terminateur, vous verrez une étroite série de collines traversant la région à l'ouest-sud-ouest de Platon. Ceci est connu comme la chaîne droite - Montes Recti - et certains de ses sommets atteignent jusqu'à 2072 mètres. Bien que cela ne semble pas particulièrement impressionnant, c'est deux fois plus haut que les Vosges en Europe centrale et en moyenne très comparable aux Appalaches dans l'est des États-Unis. Pas mal!
Maintenant, dirigez-vous vers la largeur d'une paume à l'est de notre précédente étoile d'étude - Zeta Scorpii - pour la belle Theta. Nommée Sargas, cette étoile de 1,8 magnitude réside à environ 650 années-lumière de distance dans un champ d'étoiles très impressionnant pour des jumelles ou un petit télescope. Bien que tous ces éléments ne soient que des compagnons optiques, le champ lui-même mérite un coup d'œil - et mérite d'être rappelé pour l'avenir.
Environ trois largeurs de doigt au nord est le véritable double Lambda Scorpii, également connu sous le nom de Shaula (The Sting). En tant qu'étoile connue la plus brillante de sa classe, la Lambda de magnitude 1,6 est un binaire spectroscopique qui est également une variable de type Beta Canis Majoris, changeant très légèrement en un peu plus de 5 heures. Bien que nous ne puissions pas voir l'étoile compagnon, il y en a une autre à proximité qui fera que l'apprentissage de ce «marqueur» de Starhop vaut votre temps.
Jusqu'à la semaine prochaine? Demandez la Lune, mais continuez à atteindre les étoiles!
