Cette NASA a envoyé le Hubble dans l'espace, pour rester.
La date était le 24 avril 1990; "Décollage de la navette spatiale Discovery, avec le télescope spatial Hubble, notre fenêtre sur l'univers".
Au cours des dix prochains jours, je passerai en revue ces vingt ans, en commençant par les deux premiers aujourd'hui; J'espère que vous apprécierez le spectacle.
Bien sûr, l’histoire de Hubble remonte à plusieurs années avant 1990; l'astrophysicien Lyman Spitzer est crédité du premier article proposant un observatoire optique spatial, en 1946! Il a passé un bon demi-siècle à travailler sur cette idée (Anecdote: Spitzer connaissait vraiment sa physique des plasmas; il a notamment fondé le Princeton Plasma Physics Laboratory, en 1951; le PPPL abrite quelques expériences passionnantes de reconnexion magnétique). Aux États-Unis du moins, on ne sait pas si bien que la participation européenne à Hubble - via l'Agence spatiale européenne (ESA) - remonte à 1975, 15 ans avant son lancement (Anecdote: Space Telescope European Coordinating Facility (ST) de l'ESA) -ECF) a publié son premier bulletin en mars 1985).
Pour toute l'ingénierie brillante, le meilleur argent possible, le miroir principal de Hubble était rectifié avec une précision et une exactitude exquises… mais précisément et avec exactitude; la «présence d'aberrations sphériques importantes» a été annoncée par la NASA à la fin du mois de juin 1990. (Anecdote: la cause de l'erreur de meulage était une lentille de champ dans le correcteur nul réfléchissant utilisé pour tester la figure du miroir primaire; il était «mal placé d'environ 1,3 mm». Les têtes ont-elles donc roulé?)
Cependant, parce que le miroir primaire était meulé de façon si précise et précise, si à tort, les images renvoyées depuis le Hubble pouvaient être traitées pour éliminer en grande partie le flou involontaire, et donc après une demi-année de travail plutôt intense, le spectacle scientifique s'est bien déroulé. sur.
Et quel spectacle c'était!
Faites un voyage dans le passé, regardez l'image Hubble du capuchon polaire nord de Saturne; c'est zoomable!
Mais un miroir et un traitement d'image défectueux ne sont pas tout à fait la vraie chose; il y a parfois des artefacts de traitement d'image, comme le montre cette image d'une supernova à venir de 1991:
Bien sûr, ce n’était pas seulement de jolies images que le Hubble est revenu sur Terre; un grand nombre d'articles basés sur les données astronomiques de Hubble ont été publiés au cours de ses deux premières années de fonctionnement, couvrant un large éventail de sujets (peut-être que je baserai un futur puzzle d'univers sur cela, peut-être `` quel a été le premier de ces articles? '). Et ce n'était pas seulement des images; le Hubble portait un instrument appelé le spectrographe d'objets faibles, qui fonctionnait dans une partie du spectre électromagnétique accessible uniquement depuis l'espace, l'ultraviolet lointain (cliquez sur ce lien pour en savoir plus sur les limites d'émission He I, l'effet He I Gunn-Peterson, et spectre d'absorption Ly-alpha "à z environ 0,5").
Quel est votre préféré des deux premières années?
Le spectre d'absorption ultraviolette de la mine de 3C 273; ce n'est pas seulement l'emblématique quasar 3C 273, c'est non seulement un papier classique de John Bahcall (il écrit si bien!), non seulement il illustre bien le pouvoir scientifique de la spectroscopie, mais il éclaire la composition du milieu intracluster.
Demain: 1992 et 1993, y compris COSTAR et la première mission de service.
Sources: HubbleSite, page d'accueil européenne du télescope spatial Hubble de la NASA / ESA, le système de données astrophysiques SAO / NASA
