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Dans le prolongement d'un récent article de Space Magazine, l'astronaute d'Apollo et sixième homme sur la lune Ed Mitchell a accepté de rendre une caméra d'acquisition de données lunaire (DAC) qu'il a gardée de la mission Apollo 14, plutôt que de faire face à une date d'audience l'année prochaine sur une plainte déposée par la NASA en juin.
La caméra 16 mm a été «sauvée» du module d'atterrissage d'Apollo 14 par Mitchell alors qu'elle était sur le point d'être libérée de l'orbiteur après la visite des astronautes sur la Lune en février 1971. L'atterrisseur - avec tout ce qui restait dedans - allait plus tard s'écraser sur la surface de la Lune.
Non seulement Mitchell considérait que c'était un gaspillage d'un précieux équipement historique, mais il y avait une politique alors en vigueur selon laquelle les astronautes pouvaient garder certains objets de leurs missions en tant que souvenirs.
Mitchell avait eu le DAC jusqu'en mai 2010, quand il l'a mis et d'autres objets aux enchères à la maison de vente aux enchères Bonhams de New York dans le cadre de leur "Space History Sale". C'est à cette époque que la NASA a déposé une plainte contre Mitchell, âgé de 80 ans, affirmant qu'il n'avait pas la propriété légitime de la caméra. La tentative de Mitchell de faire rejeter l’affaire a été rejetée par un juge du tribunal de district de Floride plus tôt ce mois-ci, qui a déclaré qu’il n’y avait pas de loi ni de juridiction sur de telles affaires, déposées par une organisation dirigée par le gouvernement fédéral.
Plutôt que d'aller en justice en octobre 2012, Mitchell a accepté jeudi dernier devant un tribunal de district de «renoncer à toute revendication de propriété, de titre légal ou de domination» sur la caméra.
Mitchell et les procureurs fédéraux seront chacun responsables de leurs propres frais juridiques.
Lisez l'histoire originale de Space Magazine ici, et pour plus de détails, consultez l'article sur collectSpace.com.
