Cette image du télescope spatial Hubble montre la galaxie particulière NGC 3256. La galaxie est à environ 100 millions d'années-lumière de la Terre et est le résultat d'une fusion galactique passée, qui a créé son apparence déformée. En tant que tel, NGC 3256 fournit une cible idéale pour étudier les explosions d'étoiles qui ont été déclenchées par les fusions de galaxies.
(Image: © ESA / Hubble, NASA)
Une galaxie déformée brille sur une photo récemment publiée prise par le télescope spatial Hubble.
L'image montre NGC 3256, une galaxie de la même taille que notre propre Voie lactée qui se trouve à environ 100 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation de Vela (The Sails).
La forme étrange et déformée du NGC 3256 trahit ses origines violentes: la galaxie est le produit d'une collision entre deux galaxies spirales qui, selon les astronomes, s'est produite il y a environ 500 millions d'années. [Les plus grandes découvertes du télescope Hubble]
"Lorsque deux galaxies fusionnent, les étoiles individuelles entrent rarement en collision car elles sont séparées par des distances aussi énormes, mais le gaz et la poussière des galaxies interagissent - avec des résultats spectaculaires", ont écrit des responsables de l'Agence spatiale européenne (ESA) jeudi 31 mai dans un communiqué. description de la photo. (La mission Hubble est une collaboration entre la NASA et l'ESA.)
"La luminosité qui fleurit au centre du NGC 3256 révèle son statut de galaxie éclatante d'étoiles, hôte de vastes quantités d'étoiles naissantes nées en groupes et en amas", ont-ils ajouté.
Les galaxies qui sont entrées en collision pour former le NGC 3256 abritaient probablement des quantités similaires de masse, car le bras de fer gravitationnel entre les deux semble être un tirage au sort, ont déclaré des responsables de l'ESA. Et la forme actuelle de l'objet ne durera pas; dans quelques centaines de millions d'années, les noyaux des deux galaxies originales fusionneront et NGC 3256 deviendra une grande galaxie elliptique.
Hubble aide les astronomes à mieux comprendre l'univers et fait vibrer les laïcs avec ses magnifiques cartes postales cosmiques depuis plus d'un quart de siècle.
Le télescope emblématique a été lancé à bord de la navette spatiale Discovery en avril 1990, mais un léger défaut dans son miroir principal a rendu ses images initiales un peu floues. Les astronautes de la sortie dans l'espace ont réglé le problème en décembre 1993; de nouveaux travaux de réparation, d'entretien et de mise à niveau en orbite ont été effectués sur quatre missions d'entretien supplémentaires entre 1997 et 2009.
Hubble a capturé la photo récemment publiée à l'aide de sa caméra grand champ 3 et de sa caméra avancée pour les levés, ont déclaré des responsables de l'ESA.
