Une fosse enterrée qui pourrait être une fosse commune a été trouvée dans un cimetière à Tulsa, Oklahoma - et les chercheurs pensent qu'elle pourrait contenir les corps des victimes noires d'un massacre de course de 1921 qui a été présenté dans la série télévisée HBO "Watchmen".
La découverte pourrait être d'une importance vitale pour une enquête menée par la ville, avant le centenaire du massacre de 2021.
Pendant le massacre, des foules d'individus blancs ont commencé à incendier des bâtiments commerciaux et des maisons dans tout le quartier de Greenwood de la ville - une communauté noire réputée pour sa prospérité et surnommée Black Wall Street.
Selon la Société historique de Tulsa, jusqu'à 300 personnes ont été tuées - la plupart noires.
Amanda Regnier et Scott Hammerstedt, de l'Oklahoma Archaeological Survey de l'Université d'Oklahoma, ont déclaré cette semaine à un comité de la ville que des analyses avec un radar pénétrant le sol en octobre avaient révélé l'existence de la fosse au cimetière d'Oaklawn, au nord-ouest du centre-ville, selon un communiqué de la ville.
Le radar a montré que la fosse enterrée mesurait environ 30 pieds par 25 pieds (9 par 7,5 mètres) - suffisamment grande pour contenir des dizaines de corps, selon les chercheurs. D'autres traces de ce qui pourrait être des tombes anonymes ont été trouvées à proximité.
"Nous avons de grandes anomalies qui semblent cohérentes avec des fosses communes ... de petites anomalies qui ressemblent à des tombes avec des cercueils ... et une série d'autres anomalies ... qui sont plus faibles et pourraient représenter des personnes enterrées sans cercueils", a déclaré Regnier à Live Science dans un e-mail. .
Fosse commune?
À ce stade de l'enquête, les archéologues ne sont pas sûrs que la fosse contienne les corps des victimes du massacre de 1921 - ce qui ne peut être déterminé que par une fouille complète par des archéologues légistes, qui nécessitera une autorisation légale, a déclaré Regnier.
"Nous ne pouvons pas savoir avec certitude de quoi il s'agit, mais la signature correspond étroitement à celle des autres charniers qui ont été fouillés", a-t-elle déclaré.
Hammerstedt et Regnier font partie d'une équipe de scientifiques enquêtant sur le massacre de Tulsa avant le centenaire.
Ils ont également effectué des balayages radar pénétrant le sol dans une zone proche appelée Canes, près de la rivière Arkansas dans la ville; Ces analyses ont également révélé des zones enterrées qui devraient faire l'objet d'une enquête plus approfondie, ont-ils déclaré au comité.
L'équipe a choisi les deux zones après avoir interviewé des survivants du massacre et des résidents de Tulsa, ainsi qu'examiné des documents écrits et des photographies, a déclaré Hammerstedt à Live Science dans un e-mail.
Massacre racial
Le massacre de la course de Tulsa a commencé le 31 mai 1921, après l'arrestation d'un jeune homme noir, qui aurait agressé une jeune femme blanche - une accusation qui a ensuite été abandonnée.
Des émeutes et des coups de feu généralisés ont éclaté après que des foules adverses se soient rassemblées devant le palais de justice de la ville après l'arrestation. Le conflit s'est rapidement aggravé, alimenté par de profondes tensions raciales entre les communautés blanches et noires de la ville. Selon certains témoins, même des avions privés ont été utilisés lors des attaques.
Le lendemain, une foule blanche avait massacré des centaines de Noirs et incendié le quartier de Greenwood de la ville.
Le massacre de Tulsa est survenu peu de temps après «l'été rouge» de 1919, au cours duquel des suprémacistes blancs ont violemment attaqué des Noirs dans plusieurs villes américaines. Environ 1 000 personnes ont été tuées dans les troubles.
Se souvenir du passé
Pendant presque 100 ans depuis le massacre de Tulsa, les habitants de la région en ont rarement parlé, certains affirmant que leur voix avait été réprimée. Mais au cours des dernières décennies, l'État de l'Oklahoma et la ville de Tulsa ont cherché à accepter cette partie brutale de l'histoire.
L'Oklahoma a formé une commission au milieu des années 90 pour enquêter sur ce qui s'est passé; il a fait rapport en 2001, reconnaissant que le massacre avait eu lieu et recommandant la restitution à la communauté noire de Tulsa. Mais la plupart des recommandations n'ont pas été promulguées, selon le statut.
Les événements du massacre de Black Wall Street sont également au cœur de la série télévisée HBO "Watchmen", basée sur une équipe de super-héros apparue dans DC Comics dans les années 1980.
Le massacre lui-même a été décrit dans l'épisode pilote de la série, diffusé en octobre. Le dernier épisode de la série en neuf parties a été diffusé sur HBO dimanche 15 décembre.
Showrunner Damon Lindelof a déclaré qu'il avait choisi de reconstruire le massacre de 1921 à Tulsa pour le pilote, car il était toujours d'actualité.
"Qu'est-ce qui crée le plus d'anxiété en Amérique en ce moment? Et pour moi, la réponse est indéniablement la race", a déclaré Lindelof à NBC News. "Les super-héros ne peuvent pas vaincre le racisme."
