Je parie que certains d'entre vous sont fascinés par certaines formations nuageuses. Alors, comment se forment les nuages?
Premièrement, l'eau s'évapore, monte et remplit l'atmosphère. L'eau évaporée, alias la vapeur d'eau, s'accroche ensuite à d'autres nombreuses particules ou poussières présentes dans l'atmosphère. Cette poussière provient des automobiles, des incendies, des volcans, des bactéries et des embruns.
Lorsque la vapeur d'eau monte, elle se refroidit. Maintenant, plus la température de l'air est basse, plus sa capacité à retenir la vapeur d'eau (également connue sous le nom de point de saturation de l'air) diminue également.
Finalement, la vapeur d'eau montante se condense et forme la structure du nuage. Vous ne pouvez cependant voir cette structure que si elle a sa propre couleur. Eh bien, nous savons que les nuages sont blancs ou sombres, et c'est pourquoi nous pouvons les voir.
La plupart des nuages sont blancs. C'est parce que les particules d'eau et de glace qui composent un nuage ont juste la bonne quantité et la bonne taille pour diffuser la lumière dans toutes les longueurs d'onde possibles. Lorsque la lumière de pratiquement toutes les longueurs d'onde se combine, le résultat est une lumière blanche.
Cependant, lorsque trop de particules d'eau et de glace s'accumulent, tout comme dans un nuage d'orage, une grande partie de la lumière diffusée est simplement redistribuée dans le nuage. En d'autres termes, trop de particules empêchent une partie de la lumière de s'échapper. C'est la raison pour laquelle les nuages d'orage sont sombres.
Essayez d'ajouter lentement du lait dans l'eau et notez comment sa couleur passe lentement du blanc au foncé au fur et à mesure que du lait est ajouté.
Je suis sûr que vous avez remarqué que les nuages se forment facilement sur les montagnes. Comment se forment les nuages sur les montagnes? Lorsqu'un mur d'air et de vapeur d'eau rencontre un flanc de montagne, il n'a d'autre endroit où aller que les pentes. Eh bien, si vous vous en souvenez, la vapeur d'eau montante se refroidit et finit par se condenser pour former des nuages.
Ainsi, les montagnes n'ont pas de particules spéciales qui améliorent la formation des nuages. Ce sont plutôt les barrières qu'elles forment ainsi qui forcent la vapeur d'eau à monter et donc à se développer en structures nuageuses. Un nuage formé en raison de caractéristiques topographiques est appelé nuage orographique.
Nous avons beaucoup d'articles sur les nuages ici dans Space Magazine. Pour commencer, voici deux:
Types de nuages
Nuages de Cirrus
Voici les liens de deux autres articles de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA):
Classifications et caractéristiques du cloud
Annexe technique de la région de l'Ouest
Voici deux épisodes d'Astronomy Cast que vous voudrez peut-être également consulter:
Orbite des planètes, des étoiles vertes et de la contamination des nuages d'Oort
Levés du ciel
