Lundi 13 août - Ce soir, commencez juste avec vos yeux en regardant environ quatre largeurs de doigt au-dessus du sommet du «dôme de la théière» du Sagittaire pour une fenêtre ouverte sur les étoiles et le magnifique M24…
Cette immense plaque brumeuse d'étoiles est en réalité une zone de l'espace connue sous le nom de «Fenêtre de Baade» - une zone exempte de gaz et de poussière obscurcissants. Cataloguées par Messier en 1764 en tant qu'objet 24, même de petites jumelles révéleront l'incroyable vue du «Sagittarius Star Cloud». Bien qu'il ne s'agisse en fait pas d'un amas, mais plutôt d'une vue claire d'une zone du bras spiral de notre propre galaxie, cela ne diminuera pas l'impact lorsqu'il est vu à travers un télescope. Couvrant un degré et demi de ciel, c'est l'une des rares zones dans lesquelles même un novice peut facilement percevoir des zones de poussière sombre.
Pour les télescopes plus grands, recherchez l'amas ouvert et sombre NGC 6603 dans la position nord-est de la fenêtre. Il existe également deux nébuleuses sombres très remarquables, B92 et B93, situées dans le segment nord. Près de B92 en forme de larme et de son étoile centrale unique, vous devriez repérer l'amas ouvert Collinder 469 et également Markarian 38 au sud de B93. Vous trouverez le B86 près de Gamma Sagittarii. À l'extrémité sud du nuage d'étoiles, recherchez la nébuleuse d'émission IC 1283-1284, ainsi que les nébuleuses de réflexion NGC 6589 et NGC 6590 et l'amas ouvert NGC 6595. Toujours plus? Dirigez-vous ensuite vers l'ouest pour voir si vous pouvez trouver la nébuleuse planétaire de 12e magnitude NGC 6567.
Même si vous n’acceptez pas ces défis, vous pouvez toujours apprécier de voir un échantillon d’étoiles de 560 années-lumière de l’un des bras amoureux de la Voie lactée! (Si vous êtes en retard, cherchez Mira… Il a été découvert par Fabricius à cette date en 1596.)
Mardi 14 août - Votre premier défi pour ce soir sera de voir si vous pouvez repérer les débuts tendres et élancés de la Lune alors qu'elle orne le ciel au coucher du soleil. Ce n'est pas facile, mais cela ne nécessite aucun équipement spécial - juste un ciel dégagé et une bonne vue sur l'horizon ouest!
Ce soir, aventurons à environ trois largeurs de doigt au nord-est de Lambda Sagittarii pour visiter un amas galactique bien connu mais peu visité - M25.
Découvert d'abord par Chéseaux puis catalogué par Messier, il a été observé et enregistré par William Herschel, Johann Elert Bode, l'amiral Smythe et T. W. Webb… mais jamais ajouté au catalogue NGC de John Herschel! Merci à J.L.E. Dreyer, il a fait le deuxième catalogue d'index sous le nom IC 4725.
Vu avec la moindre aide optique, ce groupe de 5e magnitude contient deux géants de type G ainsi qu'une variable de type Delta Cephei avec la désignation U, qui change d'environ une magnitude en moins d'une semaine. C'est très ancien pour un cluster ouvert, peut-être près de 90 millions d'années, et la lumière que vous voyez ce soir a quitté le cluster il y a plus de 2000 ans. Alors que les jumelles verront autour d'une double poignée d'étoiles brillantes recouvrant des membres plus faibles, les télescopes se révéleront de plus en plus à mesure que l'ouverture augmentera. À un moment donné, on pensait qu'il ne comptait qu'une trentaine de membres, mais il a ensuite été révisé à 86. Mais des études récentes d'Archinal et Hynes indiquent qu'il pourrait avoir jusqu'à 601 étoiles membres!
Mercredi 15 août - Ce soir, la Lune juste après le coucher du soleil deviendra un peu plus évidente, mais elle disparaîtra bientôt - nous laissant retourner à Scorpius pour jeter un œil à trois amas ouverts vierges. Commencez votre starhop à la paire Zeta sud colorée et dirigez-vous vers le nord à moins d'un degré pour NGC 6231.
Merveilleusement brillant dans des jumelles et bien résolu au télescope, cet amas ouvert et serré a été découvert par Hodierna avant 1654. De Chéseaux l'a catalogué comme objet 9, Lacaille comme II.13, Dunlop comme 499, Melotte comme 153 et Collinder comme 315. Quel que soit le numéro de catalogue que vous avez choisi de mettre dans vos notes, vous trouverez le jeune groupe de 3,2 millions d'années brillant comme la «Northern Jewelbox!» Pour les fans de grande puissance, recherchez l'étoile la plus brillante de ce groupe - c'est van den Bos 1833, un splendide binaire.
À environ un autre degré au nord se trouve l'amas lâche Collinder 316, avec ses étoiles largement dispersées dans le ciel. Sur son bord oriental se trouve un autre cluster connu sous le nom de Trumpler 24, un site où de nouvelles variables pourraient être trouvées. Toute cette région est enfermée dans une nébuleuse à faibles émissions appelée IC 4628 - faisant de ce voyage à faible puissance à travers le sud du Scorpion un régal d'été chaud!
Jeudi 16 août - Si vous n'avez pas eu l'occasion de regarder la région de Northern Jewelbox à Scorpius, revenez à nouveau et balayez la zone ce soir. Pour ceux qui ont des télescopes plus grands, nous allons sauter à environ un degré et demi au sud du Nu jumeau pour NGC 6242.
Découvert par Lacaille et catalogué I.4, il est également connu sous le nom de Dunlop 520, Melotte 155 et Collinder 317. À peu près de magnitude 6, cet amas ouvert est à portée binoculaire, mais a vraiment besoin d'un télescope pour apprécier ses étoiles plus faibles. Bien que le NGC 6242 puisse sembler être rien de plus qu'un joli petit groupe avec une double étoile brillante, il contient un binaire à rayons X qui est un trou noir «emballé». On suppose qu'elle s'est formée près du centre galactique et a été voûtée en orbite excentrique lorsque l'étoile progénitrice a explosé. Son énergie cinétique ressemble beaucoup à une étoile à neutrons ou à un pulsar milliseconde, et ce fut le premier trou noir confirmé en mouvement.
Dirigez-vous maintenant un peu plus d'un degré est-sud-est vers NGC 6268. À une magnitude approximative de 9, ce petit amas ouvert peut être facilement observé dans des portées plus petites et résolu dans les plus grandes. Le cluster lui-même est quelque peu déséquilibré, avec plus de ses membres concentrés sur la moitié ouest de ses frontières. Bien qu'il ne semble pas non plus particulièrement intéressant, ce jeune amas est très évolué et contient des étoiles magnétiques, chimiquement particulières et des membres de la classe Be, ou faiblement métalliques.
Vendredi 17 août - Aujourd'hui, en 1966, Pioneer 7 a été lancé. Il s'agissait du deuxième d'une série de satellites envoyés pour surveiller le vent solaire et étudier les rayons cosmiques, l'espace interplanétaire et les champs magnétiques.
Ce soir, il va être très difficile d'ignorer la Lune, alors pourquoi ne commençons-nous pas par l'étudier et relever un autre défi de club lunaire? Votre mission est de localiser le cratère Petavius le long de la rive sud-est de Mare Fecunditatis et de jeter un œil au mur Petavius…
Pendant que vous admirez Petavius et son rima ramifié, gardez à l'esprit que cette fissure de 80 kilomètres de long est une boucle dans la coulée de lave à travers le fond du cratère. Maintenant, regardez le long du terminateur pour le long couloir sombre qui est souvent considéré comme le mur Petavius mais qui est en fait le fascinant cratère Palitzsch. Ce cratère de 41 kilomètres de large est confluent avec une vallée de 110 kilomètres de long qui est exceptionnelle à cette phase!
Bien que le ciel soit brillant, revenez à la précédente étude, Lambda Scorpii, et sautez à trois largeurs de doigt au nord-est… Nous chassons le «papillon!»
Facile à voir dans les jumelles et énorme dans le télescope, cet amas ouvert de magnitude brillante 4 a été découvert par Hodierna avant 1654 et indépendamment découvert par de Chéseaux comme son objet 1, avant d'être catalogué par Messier comme M6. Contenant environ 80 étoiles, la lumière que vous voyez ce soir a quitté sa maison dans l'espace vers l'an 473 après JC.Elle aurait environ 95 millions d'années et contient une seule supergéante jaune - la variable BM Scorpii. Alors que la plupart des étoiles de M6 sont une séquence principale chaude et bleue, la forme unique de cette grappe lui donne non seulement un attrait visuel, mais aussi un merveilleux contraste de couleurs!
Samedi 18 août - Ce soir, alors que le soleil se couche et que les étoiles commencent à apparaître, ne cherchez plus Spica qu'à une largeur de doigt au nord de la Lune. Alors que le ciel s'assombrit, nous nous aventurerons à la surface près de l'étude précédente Posidonius pour voir l'incroyable Serpentine Ridge. Plus connue sous le nom de Dorsa Smirnov, elle serpente sur 130 kilomètres du nord au sud à travers Mare Serenitatis. Pouvez-vous apercevoir le minuscule cratère très en son centre?
En ce jour de 1868, Norman Lockyer était très occupé car il fut le premier à voir des raies d'absorption d'hélium dans le spectre solaire. Ce soir, nous allons faire une promenade de Lambda Scorpii riche en hélium sur environ trois largeurs de doigt est-nord-est jusqu'à une zone d'étoiles encore plus importante qui était connue de Ptolémée dès 130 après JC.
Les astronomes à travers les âges ont passé du temps avec ce groupe: Hodierna comme Ha II.2; Halley en 1678 comme numéro 29, Derham en 1733 comme numéro 16, De Chéseaux comme numéro 10, Lacaille comme II.14; Bode comme 41; une fois pour William Herschel et encore pour John sous le numéro h 3710; Dreyer comme NGC 6475… Mais nous le connaissons mieux comme Messier Object 7.
Dans le contexte de la Voie lactée, même les plus petites des jumelles profiteront de cet amas ouvert brillant tandis que les télescopes peuvent résoudre ses 80 membres. À environ 800 années-lumière de distance, il contient de nombreux types spectraux différents à différents stades d'évolution, donnant à l'amas un âge apparent d'environ 260 millions d'années. Plein de binaires et de doubles proches, un test extrême des conditions d'éclairage de ce soir serait de voir si vous pouvez repérer l'amas globulaire NGC 6543 de 11e magnitude au nord-ouest!
Dimanche 19 août - Né aujourd'hui en 1646, jetons un œil à John Flamsteed. C'était un astronome anglais passionné par ce qu'il faisait. Malgré une enfance assez difficile et aucune éducation formelle, il est devenu le premier observateur de l'Observatoire royal et son catalogue de 3000 étoiles était peut-être le plus précis encore publié. Les numéros d'étoiles Flamsteed sont toujours utilisés. Également né ce jour-là était Orville Wright, en 1871, et en 1891, Milton Humason, un collègue d'Edwin Hubble à Mts. Wilson et Palomar. Ce dernier a contribué à mesurer les faibles spectres des galaxies, qui à leur tour ont fourni des preuves de l'expansion de l'univers.
Alors ... Êtes-vous prêt à faire une marche lunaire pour un cratère de défi que nous n'avons pas encore répertorié? Ensuite, regardez la rive nord-ouest de Mare Serenitatis pour la paire d'Aristoteles et d'Eudoxus. Qu'est-ce que c'est? Tu en vois plus? Ensuite, marquez vos notes pour Eudoxus et jetons un œil à de nombreuses autres études que vous n'avez peut-être pas encore notées!
1) Burg, 2) Barrow, 3) Grove, 4) Daniel, 5) Posidonius, 6) Zone d'atterrissage d'Apollo 17, 7) Plinius, 8) Bessel, 9) Ménélas, 10) Manilius, 11) Monts Apennins, 12) Conon, 13) Palus Putredinus, 14) Mons Hadley, 15) Archimède, 16) Autolycus, 17) Aristillus, 18) Mons Piton, 19) Cassini, 20) Caucase, 21) Calippus, 22) Alexander, 23) Eudoxus, 24) Mare Serenitatis, 25) Linné, 26) Monts Haemus.
