CAPE CANAVERAL, Floride - L'administrateur de la NASA Charles Bolden s'est arrêté au Kennedy Space Center en Floride pour visiter la plate-forme de lancement mobile de la NASA. EDT.
L'avenir du lanceur mobile était incertain après l'annulation du programme Constellation. Bien que rien de précis n'ait été déclaré - tout, de la mise au rebut de la structure, son utilisation comme plate-forme pour les touristes au Centre d'accueil des visiteurs du Kennedy Space Center et le simple maintien en réserve a été suggéré. L'agence spatiale prévoit désormais d'utiliser la structure pour lancer le Space Launch System ou SLS rocket.
La visite de l’administrateur de la NASA a été conçue pour aider à promouvoir la fusée lourde SLS récemment dévoilée par la NASA. Le lanceur ressemble quelque peu à un croisement entre les fusées annulées Ares V et Saturn V qui ont lancé des astronautes Apollo sur la lune. Il est prévu de commencer à effectuer des vols d'ici 2017. SLS est composé principalement de ce que l'on appelle le «matériel hérité» - une technologie éprouvée dérivée de la navette spatiale et des systèmes Saturne.
Bolden a passé un peu de temps à discuter avec des journalistes et à travailler pour rassurer les effectifs restants du Kennedy Space Center, ainsi que plusieurs centaines de dirigeants de la communauté et des entreprises de Space Coast et des élus que l'avenir de la région était prometteur. Bolden a profité de la visite pour déclarer que c'était un signe que les choses s'amélioraient dans la région. Il a souligné le fait que de nouvelles capacités, telles que le placement du bureau du programme d'équipage commercial à Kennedy, aideront à maintenir les compétences et les capacités aérospatiales.
«Alors que notre pays cherche des moyens de rivaliser et de gagner au 21e siècle, la NASA continue d'être un moteur de croissance de l'emploi et d'opportunités économiques», a déclaré Bolden. «De la Californie à la Floride, l'industrie spatiale est forte et en croissance. La prochaine génération d'explorateurs
pas voler une navette spatiale, mais ils peuvent être capables de marcher sur Mars. Et ces voyages commencent aujourd'hui au Kennedy Space Center. »
Les éléments de la navette du SLS comprennent les moteurs RS-25 (moteurs principaux de la navette spatiale) ainsi que des versions modifiées des propulseurs à fusée solide qui étaient utilisés sur la navette spatiale. Les éléments Saturne (descendants) sont les moteurs J-2X, qui sont des variantes plus simples des moteurs J-2 utilisés à l'époque d'Apollo.
La NASA a rendu public son projet de SLS en septembre, juste un jour après qu'Alliant Techsystems (ATK) et la NASA ont annoncé qu'un accord non financé sur le Space Act pour étudier la viabilité de l'utilisation de la fusée Liberty pour transporter des astronautes en orbite. Si tout se déroule comme prévu, SLS sera éventuellement utilisé pour lancer le véhicule d'équipage polyvalent Orion. On espère que l'introduction du SLS et d'autres systèmes spatiaux contribuera à endiguer le flux de travailleurs hautement qualifiés et expérimentés de l'agence spatiale.
