La capsule de retour d'échantillons Genesis est entrée dans l'atmosphère de la Terre à 9 h 52 min 47 s, heure avancée des Rocheuses, et est entrée dans l'ellipse d'entrée planifiée dans la zone de test et d'entraînement d'Utah comme prévu. Cependant, la capsule Genesis, du fait que son parachute ne s'est pas déployé, a percuté le sol à une vitesse de 311 kilomètres par heure (193 miles par heure). L'impact s'est produit près de Granite Peak sur une partie éloignée de l'aire de répartition. Aucune personne ou structure n'était à proximité de la zone.
"Nous avons la capsule", a déclaré le directeur du projet Genesis, Don Sweetnam, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Californie. "Elle est sur le terrain. Nous avons précédemment écrit des procédures et des outils à notre disposition pour un tel événement. Nous commençons actuellement les opérations de récupération des capsules. »
Au moment où la capsule est entrée dans l'atmosphère terrestre, les équipages de conduite chargés de capturer Genesis étaient déjà dans l'air. Une fois qu'il a été confirmé que la capsule a atterri sur le champ de tir, les équipages de conduite ont été guidés vers le site pour lancer un plan d'urgence développé précédemment. Ils ont atterri près de la capsule et, selon le plan, ont commencé à documenter la capsule et la zone.
"Pour la vitesse de l'impact, je pensais qu'il y avait étonnamment peu de dégâts", a déclaré Roy Haggard de Vertigo Inc., Lake Elsinore, en Californie, qui a participé à la reconnaissance initiale de la capsule. «J'ai observé que la capsule pénétrait dans le sol à environ 50% de son diamètre. La coque avait été brisée d'environ trois pouces et je pouvais voir la cartouche scientifique à l'intérieur et qui semblait également avoir une petite brèche », a-t-il déclaré.
La cartouche scientifique de la mission Genesis a été déplacée dans la salle blanche du terrain d'essai de l'armée américaine dans l'Utah tôt mercredi soir. Tout d'abord, une équipe de spécialistes a cueilli des morceaux de terre et de boue qui s'étaient logés dans la cartouche après que la capsule de retour d'échantillons de la mission a atterri à grande vitesse dans le désert de l'Utah. L'équipe Genesis commencera à examiner le contenu de la cartouche jeudi matin.
La mission Genesis a été lancée en août 2001 dans le but de capturer des échantillons de l'entrepôt de 99% de tout le matériel de notre système solaire - le Soleil. Les échantillons de particules de vent solaire, collectés sur des plaquettes ultra-pures d'or, de saphir, de silicium et de diamant, ont été conçus pour être retournés pour analyse par des scientifiques liés à la Terre.
Le JPL gère la mission Genesis pour la Direction des missions scientifiques de la NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, a développé et exploité le vaisseau spatial. JPL est une division du California Institute of Technology.
Pour plus d'informations sur la mission de retour d'échantillons de Genesis sur Internet, visitez http://www.nasa.gov/genesis. Pour des informations générales sur Genesis, visitez http://genesismission.jpl.nasa.gov.
Source d'origine: Genesis Status Reports
