Je ne veux pas vous inquiéter, ni même vous inquiéter légèrement. Il pourrait - je le répète - avoir une petite chance insignifiante de toucher la Terre et de causer des ravages régionaux. Comme une chance sur 40 000. Ce sont de très bonnes chances quand on y pense.
Toujours pas paniqué? Bien.
L'astéroïde en question s'appelle 2006 XG1. Il a été découvert le 20 septembre 2006 par le Catalina Sky Survey de l'Université de l'Arizona, qui étudie le ciel observable pour rechercher des objets géocroiseurs (NEO); astéroïdes dont les orbites interagissent avec la Terre et pourraient avoir un impact sur nous à l'avenir.
À l'origine, l'objet n'était pas considéré comme un risque, mais les observations de suivi ont élevé les chances à 1 sur l'échelle d'impact de Turin.
Voici ce que l'échelle de Turin a à dire sur les objets de niveau 1:
Une découverte de routine dans laquelle on prévoit un passage près de la Terre qui ne présente aucun niveau de danger inhabituel. Les calculs actuels montrent que le risque de collision est extrêmement improbable sans cause d'attention ou de préoccupation du public. De nouvelles observations télescopiques entraîneront très probablement une réaffectation au niveau 0.
Il n'y a actuellement que deux objets sur l'échelle de Turin avec un risque supérieur à 0: 1950 DA, et maintenant 2006 XG1. Voici la chose intéressante, cependant. La menace spécifiquement liée à 2006 XG1 n'est encore que le dixième du niveau de fond auquel nous sommes confrontés à tout moment.
Le XG1 2006 devrait mesurer entre 600 et 1 400 mètres (0,4 à 0,8 miles) de diamètre. Pour les membres de la haute direction visés, c'est en fait assez important. Si un astéroïde de cette taille devait toucher la Terre, il libérerait l'équivalent énergétique de 1700 mégatonnes de TNT et provoquerait une dévastation à l'échelle régionale.
Bien que cela puisse nous frapper, l'estimation la plus probable suppose que le XG1 2006 passera le 31 octobre 2041 à une distance de seulement 5 000 km (3 100 milles). Considérez que la Lune est à environ 385 000 km. Quoi qu'il arrive, ce sera un appel serré.
Voici plus d'informations sur l'astéroïde de la NASA.
