La NASA se prépare pour un marathon de sorties dans l'espace, et l'une d'entre elles pourrait être la première sortie dans l'espace entièrement conduite par des femmes.
Les deux femmes actuellement à la Station spatiale internationale, les astronautes de la NASA Christina Koch et Jessica Meir, devraient faire une sortie dans l'espace ensemble le 21 octobre. Ce sera la quatrième d'une série de 10 sorties dans l'espace prévues au cours des trois prochains mois. , et ce sera la première fois que deux femmes feront une sortie dans l'espace ensemble.
Bien que les astronautes et cosmonautes aient effectué plus de 200 sorties dans l'espace pour la construction et l'entretien de la Station spatiale internationale, seules 15 femmes ont déjà fait une sortie dans l'espace et elles ont toujours été accompagnées par des hommes. La NASA avait initialement prévu d'avoir la première sortie dans l'espace entièrement féminine en mars, mais ce plan s'est effondré en raison d'un manque de combinaisons spatiales bien ajustées.
Pour la sortie dans l'espace en mars, Koch devait partir avec sa collègue astronaute Anne McClain. Les deux femmes avaient besoin d'un torse supérieur de taille moyenne dure (HUT), la partie de la combinaison spatiale en forme de T-shirt. Cependant, un seul était facilement disponible à la station spatiale. McClain avait initialement prévu de porter une taille grande mais a décidé que le moyen lui allait mieux. Bien qu'il y ait une HUT de taille moyenne à bord, la construction d'un autre costume McClain aurait pris trop de temps, alors l'un de ses coéquipiers de grande taille a fait cette sortie dans l'espace à sa place.
Meir a également besoin d'une HUT moyenne pour sa combinaison spatiale, mais cela ne sera pas un problème cette fois-ci, car la NASA a eu beaucoup de temps pour préparer une autre combinaison moyenne depuis mars. Cette HUT de taille moyenne a été lancée dans la station spatiale l'année dernière, mais cela ne faisait pas nécessairement partie d'un plan pour avoir la première sortie dans l'espace entièrement féminine. Dans une conférence de presse d'aujourd'hui (4 octobre), le directeur du programme ISS de la NASA, Kirk Shireman, a déclaré que l'agence prévoyait de lancer "beaucoup de personnes en costume moyen" sur la station spatiale au cours des deux prochaines années, afin que HUT soit installé. à bon escient.
Pour les cinq premières des 10 sorties dans l'espace à venir, les astronautes de l'Expédition 61 remplaceront les anciennes batteries des panneaux solaires de la station, travail qui se poursuit dans une série de sorties dans l'espace qui ont commencé en 2017. Les cinq prochaines sorties dans l'espace se concentreront sur les réparations au Alpha Magnetic Spectrometer de la station spatiale, une expérience de la matière noire en difficulté. Chacune de ces sorties devrait durer environ 6,5 heures.
La première sortie dans l'espace aura lieu dimanche 6 octobre, lorsque l'astronaute de la NASA Drew Morgan et Koch travailleront ensemble pour installer de nouvelles batteries sur la ferme P6. Vous pouvez regarder toutes ces sorties dans l'espace en direct ici sur Space.com, avec l'aimable autorisation de NASA TV.
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