Avez-vous lavez vos mains? Avez-vous utilisé du savon?
Partout, les enfants connaissent parfaitement ces questions, mais c'est pour une bonne raison: le lavage au savon est essentiel pour prévenir la propagation des germes qui nous rendent malades.
Les germes, ou microbes, sont partout. Au sens propre, partout. Dans l'air, le sol, l'eau et sur toutes les surfaces, y compris votre corps. La plupart des microbes sont inoffensifs et certains sont importants pour la santé humaine, comme ceux qui vivent dans nos intestins. Mais il y a plusieurs germes qui causent des problèmes, et ce sont ceux que nous préférons ne pas avoir sur ou dans notre corps. Notre première ligne de défense contre ces germes nuisibles est le savon.
Qu'est-ce que le savon?
Le savon est un mélange de graisse ou d'huile, d'eau et d'un sel alcalin ou basique.
Les anciens Babyloniens sont réputés être les premiers à fabriquer du savon. Selon soaphistory.net, leur recette de graisses animales, de cendres de bois et d'eau a été trouvée dans des récipients en argile datant de 2800 av. Ils ont probablement utilisé la concoction pour laver la laine et le coton afin que les matériaux puissent être tissés en tissu et pas tellement pour nettoyer leur corps.
Les anciens Égyptiens ont développé une recette similaire pour le savon, qu'ils utilisaient pour traiter les plaies, les maladies de la peau et le lavage personnel. Les Romains fabriquaient également du savon, mais ce n'est que dans les derniers siècles de l'ère romaine que le savon a été utilisé pour l'hygiène personnelle; avant cela, le savon était l'outil d'un médecin pour traiter les maladies.
La recette de base du savon n'a pas changé depuis des milliers d'années. C'est toujours une combinaison de graisses ou d'huiles avec un alcali - sel ionique basique - et de l'eau. Lorsque ces ingrédients se combinent dans les proportions appropriées, ils passent par un processus chimique appelé saponification, qui se traduit par du savon. Aujourd'hui, les gens utilisent deux techniques pour fabriquer du savon: le processus à froid et le processus à chaud.
Dans le processus à froid, une solution de lessive à température ambiante (hydroxyde de sodium dans l'eau) est mélangée avec de l'huile animale ou végétale. Au fur et à mesure que les ingrédients réagissent entre eux, le mélange s'épaissit et se réchauffe. Avant qu'il ne devienne trop épais, le mélange est versé dans un moule où il se solidifie et le processus de saponification est terminé. La dernière étape consiste à laisser le savon reposer ou à sécher pendant quelques semaines, ce qui permet à l'excès d'eau dans le mélange de s'évaporer. Cela rend un savon plus dur, selon le savon artisanal et la guilde des cosmétiques.
Le procédé à chaud est la façon la plus traditionnelle et la plus ancienne de fabriquer du savon et nécessite une source extérieure de chaleur. Les ingrédients sont chauffés lorsqu'ils sont mélangés, ce qui augmente la vitesse du processus de saponification. Le savon se présente sous forme liquide lorsqu'il est versé dans des moules et il est prêt à l'emploi dès qu'il est solidifié. Le savon à chaud peut être durci d'une manière similaire au savon à froid, mais il n'est généralement pas nécessaire, selon la Handcrafted Soap and Cosmetic Guild.
Comment fonctionne le savon
Le savon ne tue pas les germes sur nos mains, il les élimine.
Les germes collent aux huiles et à la graisse sur nos mains (ça a l'air dégoûtant, mais c'est tout à fait normal). L'eau à elle seule n'enlèvera pas beaucoup de germes sur nos mains parce que l'eau et l'huile ne s'aiment pas, donc elles ne se mélangeront pas. Mais le savon aime l'eau et l'huile. En effet, les molécules de savon sont un type de surfactant, ce qui signifie qu'elles ont une extrémité qui aime l'eau ou hydrophile et une extrémité qui aime l'huile ou hydrophobe.
Lorsque vous vous lavez les mains avec du savon, les molécules de savon agissent comme médiateur entre les molécules d'eau et d'huile, et se lient avec les deux en même temps. Ensuite, lorsque vous rincez tout, le savon emporte les germes avec l'eau.
Pour le lavage des mains le plus efficace, vous devez utiliser du savon et vous devez être minutieux. Faites mousser car la friction aide à éliminer la saleté et les huiles de votre peau, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La durée de votre gommage dépend de la saleté de vos mains, mais la plupart des autorités sanitaires recommandent au moins 20 secondes, ou aussi longtemps qu'il faut pour chanter "Joyeux anniversaire" deux fois. Et n'oubliez pas de gratter sous vos ongles. Cette zone est un bien immobilier de choix pour les germes.
Une fois que vous avez lavé, assurez-vous de sécher à l'air ou à la serviette. Il n'y a pas de meilleure pratique convenue pour le séchage, mais les mains mouillées sont plus susceptibles de propager les germes que les sèches, dit le CDC.
Le savon antibactérien est-il encore meilleur? Nan.
Les savons antibactériens ont ajouté des ingrédients comme le triclosan ou le triclocarban, qui sont des molécules hydrophobes qui peuvent pénétrer les membranes des cellules bactériennes et tuer les bactéries. Cela semble impressionnant, mais des études ont montré que les savons antibactériens ne sont pas plus efficaces que les savons ordinaires pour éliminer les bactéries.
En 2016, la FDA a publié une règle interdisant la commercialisation du savon antibactérien auprès du public.
"Les consommateurs peuvent penser que les lavages antibactériens sont plus efficaces pour prévenir la propagation des germes, mais nous n'avons aucune preuve scientifique qu'ils sont meilleurs que le savon ordinaire et l'eau", a déclaré la Dre Janet Woodcock, directrice du Center for Drug Evaluation and Research de la FDA. (CDER), a déclaré dans un communiqué. "En fait, certaines données suggèrent que les ingrédients antibactériens peuvent faire plus de mal que de bien à long terme."
Qu'en est-il du désinfectant pour les mains?
Le CDC recommande de se laver les mains avec du savon et de l'eau, mais si ce n'est pas une option, le désinfectant pour les mains est une bonne sauvegarde. Des études ont montré que les désinfectants pour les mains avec des concentrations d'alcool de 60 à 95% sont plus efficaces pour tuer les germes que les désinfectants sans alcool ou à faible teneur en alcool.
L'alcool tue certaines bactéries et virus en brisant leurs membranes protectrices, ce qui les fait essentiellement s'effondrer. Mais cela ne fonctionne pas pour tous les germes, tels que les norovirus, Clostridium difficile, qui peut provoquer une diarrhée potentiellement mortelle, ou Cryptosporidium, un parasite qui provoque une maladie diarrhéique appelée cryptosporidiose, dit le CDC. Les désinfectants pour les mains n'éliminent probablement pas les produits chimiques nocifs comme les pesticides ou les métaux lourds, et le désinfectant pour les mains ne fonctionne pas bien sur les mains très sales ou graisseuses.
Le lavage des mains avec du savon est, de loin, le moyen le plus efficace de garder les germes nocifs à distance.
