Une occultation de pâturage spectaculaire pour Aldebaran à l'aube

Un spectacle céleste inhabituel se déroule pour les observateurs de la région des Grands Lacs mardi prochain à l'aube. La Lune a fidèlement occulté (passant devant) l'étoile brillante Aldebaran pour chaque lunaison depuis le 29 janvier^e, 2015. Ces événements d'une fraction de seconde ont touché presque tous les coins les plus reculés de la Terre. Maintenant, les États-Unis et le Canada peuvent voir l'avant-dernier événement, alors que le croissant décroissant de la Lune occulte Aldebaran une dernière fois pour l'Amérique du Nord.

De nombreux médias annoncent cela comme la «dernière occultation d'Aldebaran jusqu'en 2033», ce qui n'est pas tout à fait vrai: la Lune occultera Aldebaran deux fois plus dans le monde, une fois le 6 août.^e et le 3 septembre^rd. Cependant, ces deux événements impliquent un mince croissant de lune et surviennent au-dessus des climats arctiques élevés, donc je ne serais pas surpris s'ils ne sont pas observés par les yeux humains. Le prochain cycle d'occultations aldébariennes reprend alors le 18 août^e, 2033.

Quatre étoiles plus brillantes que +1^st magnitude se trouvent le long du chemin céleste de la Lune dans notre époque actuelle: Antares en Scorpion, Regulus en Lion, Spica en Vierge et Aldebaran dans l'œil de Taureau le Taureau. Fait amusant: cette situation céleste évolue également lentement, en partie à cause de la lente oscillation de 26 000 ans et plus en forme de sommet de l'axe de la Terre connue sous le nom de précession des équinoxes, mais aussi à cause du mouvement stellaire approprié, qui amène lentement des étoiles dans et hors du chemin de la Lune au cours des millénaires. Par exemple, jusqu'en 117 avant JC, la Lune pourrait également occulter Pollux dans la constellation des Gémeaux les Jumeaux.

Les circonstances de l'événement du 10 juillet: Le matin du 10 juillet^e voit le croissant de lune éclairé et décroissant de 11% rencontrer l'étoile Aldebaran de magnitude +0,9 sous un ciel d'avant l'aube. Lorsque la Lune décroît, le membre brillant ouvre la voie, couvrant l'étoile pendant l'entrée et se révélant à nouveau pendant la sortie. La Lune bouge son propre diamètre d'un demi-degré (30 minutes d'arc) toutes les heures, et la durée pendant laquelle vous verrez Aldebaran couvert dépend de votre emplacement. Le «sweet spot» géographique de l'occultation est l'est du Minnesota, le nord-est de l'Iowa, le nord du Wisconsin, le lac Supérieur, la péninsule supérieure du Michigan, l'Ontario et le nord du Québec… bien que plus vous êtes à l'est, plus le ciel sera lumineux jusqu'à l'occultation commence sous un ciel d'aube sombre à crépusculaire et se termine après le lever du soleil.

Contes de la Graze Line

Les gens basés le long d'un chemin étroit qui court pour l'Iowa, à travers le Wisconsin et le Michigan en Ontario et au Québec, sont pour un traitement très spécial, car Aldebaran ne fait que brouter dans le membre sud de la Lune. Au lieu d'un seul clin d'œil, Aldebaran clignotera plusieurs fois, alors qu'il brille à travers les vallées déchiquetées le long du limbe de la Lune, une vue incroyable à regarder et à filmer.

Voici quelques moments et circonstances pour des villes sélectionnées sur le chemin de l'occultation:

Remarques: tous les emplacements répertoriés sont dans le fuseau horaire Central (CDT) (UT-5 pour l'heure d'été). Toutes les heures indiquées sont en temps universel (UT), avec l'altitude de la lune et du soleil répertoriée pour le début et la fin de l'événement, arrondie à la minute la plus proche.

Pas sur la ligne de pâturage? Eh bien, le reste d'entre nous verrons un quasi-accident très photogénique le matin du 10 juillet^e… Et vous pourrez peut-être suivre Aldebaran dans le ciel diurne (assurez-vous de bloquer physiquement le soleil hors de vue) si vous avez un ciel bleu clair et à contraste élevé.

La Lune occulte également plusieurs étoiles plus faibles à travers l'amas d'étoiles ouvertes Hyades en forme de V à peu près à la même époque dans le monde entier. Un tel événement notable est l'occultation de l'étoile de magnitude +3,7 Gamma Tauri pour le Royaume-Uni:

Vous pouvez suivre le 10 juillet^e l'occultation n'utilisant rien de plus qu'un globe oculaire Mk-1, comme vous pouvez voir à la fois l'étoile et la Lune ... bien que des jumelles ou un télescope aideront certainement, car Aldebaran sera difficile à repérer contre le membre brillant de la Lune. Les occultations - en particulier les pâturages - se prêtent vraiment à la vidéo-astrophotographie et sont simples à capturer à l'aide d'un télescope. Assurez-vous simplement d'équilibrer le réglage de l'exposition afin de pouvoir suivre l'étoile jusqu'au membre brillant de la Lune.

Les occultations ont inspiré ceux qui en ont été témoins à l'époque pré-télescopique. Une pièce grecque de 120 avant JC peut représenter une occultation de Jupiter par la Lune. Le sultan Alp Arslan aurait été inspiré par un rapprochement étroit entre Vénus et le croissant de lune après la bataille de Manzikert en 1071 après JC, adoptant le spectacle céleste de l'étoile et du croissant qui orne aujourd'hui plusieurs drapeaux nationaux.

Gardez également un œil sur une illusion d'optique décrite dans Le temps de l'ancien marin (le poème, pas la chanson d'Iron Maiden inspirée du conte épique du même nom), où le protagoniste témoigne:

"Alors que clome au-dessus de la barre orientale,

La lune cornue, avec une étoile brillante,

Presque entre les conseils. ”

Cette illusion est souvent appelée effet Coleridge.

Ne manquez pas cette belle occultation d'Aldebaran… il faudra encore un certain temps avant de voir la Lune rencontrer à nouveau l'étoile.

-Extra crédit: si quelqu'un planifie une diffusion en direct de l'occultation mardi prochain, faites-le nous savoir.

-L'International Occultation Timing Association (IOTA) accueille les observations de toutes les occultations dans le monde… dans le cas d'un pâturage lunaire, les observations peuvent être utilisées pour tracer le profil des montagnes et des vallées le long du bord de la Lune.