Orbital Sciences Corporation La fusée Antares et le vaisseau spatial Cygnus décollent le 13 juillet 2014 depuis la rampe de lancement 0A à la NASA Wallops Flight Facility, en Virginie, sur la mission Orb-2 et chargés de plus de 3000 livres d'expériences scientifiques et de fournitures pour l'équipage à bord de l'International Space Station. Crédit: Ken Kremer - kenkremer.com
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NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Une fusée commerciale Antares transportant le cargo Cygnus cargo privé a grondé en altitude à partir d'une rampe de lancement en bord de plage en Virginie aujourd'hui, le 13 juillet, à destination de la station spatiale et emballé avec un large éventail d'expériences scientifiques et de fournitures essentielles pour le équipage de six personnes.
Le décollage sans faille de la fusée Antares d'Orbital Sciences Corp. s'est produit exactement comme prévu aujourd'hui à 12 h 52. (EDT) depuis le Pad 0A du Mid-Atlantic Regional Spaceport sur le Wallops Flight Facility de la NASA sur la côte est de la Virginie.
Après une ascension de 10 minutes, Antares a placé le vaisseau spatial de réapprovisionnement Cygnus sur une orbite initiale de 120 x 180 miles (190 x 290 kilomètres) au-dessus de la Terre, inclinée à 51,6 degrés par rapport à l'équateur.
«Les première et deuxième étapes de la fusée Antares se sont parfaitement déroulées», a déclaré Frank Culbertson, vice-président exécutif d'Orbital du groupe des programmes avancés, lors d'un briefing après le lancement à la NASA Wallops. Culberston était un commandant de navette de la NASA et a également volé à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
«Les panneaux solaires se sont déployés comme prévu», a déclaré Culbertson. Les réseaux fournissent à Cygnus la vie donnant le pouvoir de commander et d'exploiter le vaisseau spatial.
Le lancement de l'Orb-2 a été reporté d'environ un mois à partir du 9 juin pour procéder à une réinspection approfondie des deux moteurs Aerojet AJ26 construits en Russie et modifiés aux États-Unis qui propulsent le premier étage de la fusée après un échec de test d'un autre moteur le 22 mai chez la NASA. Le Centre spatial Stennis du Mississippi a causé d'importants dégâts.
Après une poursuite orbitale de près de trois jours, le vaisseau spatial logistique de fret Cygnus se réunira avec l'ISS le 16 juillet vers 6 h 39 (HAE).
Les membres de l'équipage de l'ISS Expedition 40, le commandant Steve Swanson de la NASA et Alexander Gerst de l'Agence spatiale européenne, s'attaqueront ensuite à Cygnus avec le bras robotique de la station de 57 pieds de long et l'amarreront au port face à la Terre sur le module Harmony le 16 juillet vers 6 heures: 39 h (HAE).
Le décollage d'aujourd'hui a marqué le quatrième lancement réussi d'Antares de 132 pieds de haut dans le passé Antares au cours des 15 derniers mois, a noté Culbertson.
Le premier Antares a été lancé depuis Wallops de la NASA en avril 2013. Et la mission Orb-2 marque également le troisième déploiement de Cygnus en moins d'un an.
La mission Antares / Cygnus Orbital-2 (Orb-2) est la deuxième des huit missions de réapprovisionnement de fret vers l'ISS dans le cadre du contrat CRS (Orbital Commercial Resupply Services) avec la NASA.
Le cargo Cygnus sous pression livrera 1 657 kg (3653 lb) de fret à l'équipage de l'ISS Expedition 40, dont plus de 700 livres (300 kg) d'expériences et d'instruments scientifiques, des fournitures d'équipage, de la nourriture, de l'eau, du matériel informatique, des outils de sortie dans l'espace et des recherches d'étudiants expériences.
Le large éventail de cargaisons et d'expériences scientifiques comprend un troupeau de nanosatellites et de déployeurs, des expériences scientifiques d'étudiants et de petits prototypes de cubesat qui pourraient un jour voler vers Mars.
Le groupe Flock 1B de 28 nanosatellites de Planet Labs de San Francisco est à bord pour prendre des photos de la Terre qui seront combinées dans une vue en mosaïque de la quasi-totalité de la Terre.
Ils seront déployés en orbite depuis le module japonais JEM.
TechEdSat-4 est un petit cube construit par le centre de recherche Ames de la NASA en Californie qui étudiera la technologie permettant de renvoyer de petits échantillons sur Terre depuis la station spatiale. Les chercheurs espèrent envoyer une future variante sur Mars d'ici 2018 ou 2020, a déclaré l'équipe à Space Magazine.
15 expériences étudiantes sur la mission "Charlie Brown" sont à bord et hébergées par le Student Spaceflight Experiment Program, une initiative du National Center for Earth and Space Science Education (NCESSE) et NanoRacks.
Ils étudieront la croissance des plantes, de la laitue, des radis et des moisissures et la germination des graines dans le zéro-G, la croissance du pénécilium, les inhibiteurs de corrosion, l'oxydation dans l'espace et les expériences de microencapsulation.
Cygnus restera attaché à la station environ 30 jours jusqu'au 15 août environ.
Pour le retour destructeur et fougueux sur Terre, Cygnus sera chargé d'environ 1340 kg (2950 lb) de déchets à éliminer lors de la rentrée atmosphérique au-dessus de l'océan Pacifique environ cinq jours plus tard.
Orbital Sciences a obtenu un contrat d'approvisionnement de 1,9 milliard de dollars de la NASA pour livrer 20000 kilogrammes d'expériences de recherche, des provisions d'équipage, des pièces de rechange et du matériel pour 8 vols à l'ISS jusqu'en 2016 dans le cadre de l'initiative des services de réapprovisionnement commercial (CRS).
Le lancement de la mission Orb-2 marque aujourd'hui le deuxième vol opérationnel Antares / Cygnus.
La fusée Antares à deux étages mesure 132 pieds de haut. Il faut environ 10 minutes du lancement jusqu'à la séparation de Cygnus du véhicule Antares.
SpaceX a un contrat de ravitaillement similaire en utilisant sa fusée Falcon 9 et son cargo Dragon et vient de terminer sa 3e mission opérationnelle à bord de l'ISS en mai.
Surveillez les rapports de mission sur place d'Antares Orb-2 de Ken de NASA Wallops, VA.
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