L'idée vous a peut-être traversé l'esprit lorsque vous parcourez les allées des épiceries ou commandez des plats à emporter au milieu d'une pandémie: pouvez-vous attraper le nouveau coronavirus dans les aliments?
Les experts disent qu'il n'y a actuellement aucune preuve que la nouvelle maladie à coronavirus, COVID-19, soit transmise par les aliments.
"Nous n'avons pas vraiment de preuves que les aliments ou les emballages alimentaires soient une source de maladie" de COVID-19, a déclaré Benjamin Chapman, professeur et spécialiste de la sécurité alimentaire à la North Carolina State University.
Chapman a souligné qu'il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas sur COVID-19 et le virus qui en est la cause, le SRAS-CoV-2. Notre compréhension de la propagation de la maladie et des risques posés par les aliments pourrait changer à mesure que de plus amples informations deviendront disponibles.
Mais à notre connaissance, la maladie semble se propager principalement de personne à personne à travers des particules virales qui se propagent lorsque quelqu'un tousse ou éternue, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Bien que le COVID-19 puisse théoriquement être transmis en touchant une surface contaminée puis en touchant votre nez, votre bouche ou vos yeux, ce n'est pas considéré comme son principal mode de transmission, selon le CDC.
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Pourquoi la nourriture est à faible risque
Plusieurs facteurs pourraient également rendre la transmission du SRAS-CoV-2 par les aliments moins probable, même si le virus est présent sur les aliments ou qu'un travailleur de l'alimentation les attrape.
Premièrement, les mesures de sécurité sanitaire des aliments déjà en place pour prévenir les maladies d'origine alimentaire - telles que le lavage fréquent des mains, le nettoyage des surfaces et des ustensiles et la cuisson des aliments à la bonne température - réduiraient également la transmission de toute particule virale dans les aliments.
"L'un des avantages que nous avons dans le monde de la nourriture est que nous pensons déjà beaucoup à ces choses - nous essayons constamment de rester à l'écart de la transmission de pathogènes d'origine alimentaire en temps normal et régulier", a déclaré Chapman à Live Science.
Un autre facteur est la biologie du virus. Il ne peut pas survivre pendant des semaines à la fois sur les surfaces - une caractéristique d'autres virus d'origine alimentaire tels que les norovirus, selon les Centers for Science in the Public Interest. (Des études préliminaires ont montré que le nouveau coronavirus peut durer de quelques heures à quelques jours sur certaines surfaces.) Et contrairement aux bactéries, les virus ne peuvent pas se développer à l'intérieur des aliments, de sorte que la quantité de virus dans les aliments devrait diminuer avec le temps, plutôt que grandir.
De plus, en théorie, ce type de virus ne devrait pas bien survivre dans l'estomac, qui est très acide. "Ce sont de bonnes nouvelles concernant la nourriture", a déclaré Chapman.
Pourtant, la mesure dans laquelle les gens peuvent être infectés en touchant leur bouche ou en mangeant des aliments contaminés n'est pas claire.
"Ce n'est pas que ce n'est pas possible" pour les gens d'être infectés par le COVID-19 par la nourriture, a déclaré Chapman. "Il y a toujours cette possibilité. Mais je veux prendre la meilleure décision de gestion des risques basée sur la meilleure science et les meilleures preuves, et nous n'ont aucune preuve dans ce domaine ", a déclaré Chapman.
Conseils pour l'épicerie et les plats à emporter
Bien que le risque d'attraper le COVID-19 dans les aliments soit probablement faible, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire davantage votre risque. Voici quelques conseils. (Chapman et ses collègues ont également rassemblé certaines ressources COVID-19 concernant la sécurité alimentaire pour les consommateurs et l'industrie des services alimentaires.)
Aliments achetés en magasin:
- C'est toujours une bonne idée - même en l'absence de pandémie - de rincer les fruits et légumes frais avec de l'eau pour éliminer la saleté, les débris et les pesticides et réduire les niveaux de germes d'origine alimentaire.
- Il n'est pas nécessaire de laver les aliments avec du savon. "Le savon est pour les mains, pas pour la nourriture", a déclaré Chapman.
- Si vous êtes préoccupé par l'emballage alimentaire, vous pouvez vous laver les mains après avoir manipulé l'emballage.
- Si vous êtes préoccupé par votre nourriture, vous pouvez la faire cuire à 149 degrés Fahrenheit (65 degrés Celsius) pendant 3 minutes, ce qui réduira considérablement les niveaux de particules de virus, a déclaré Chapman.
Sortir:
- Les aliments provenant des restaurants présentent un «risque vraiment, vraiment faible», car les travailleurs de l'industrie alimentaire sont déjà davantage sensibilisés à la salubrité des aliments. Pour réduire davantage le risque, Chapman encourage les gens à se laver les mains après avoir manipulé des emballages alimentaires ou des sacs à emporter.
Il est également important pour les employeurs de l'industrie alimentaire d'avoir de solides politiques de santé des employés. Les travailleurs de l'alimentation devraient rester à la maison s'ils commencent à ressentir des symptômes, même s'ils n'ont pas reçu de diagnostic de COVID-19, a-t-il déclaré.
