Le nouvel équipage élargi de l'équipe ISS envoie ses vœux de bienvenue du Nouvel An en 2010 à tous les terriens ce week-end de vacances. Nous vous souhaitons une nouvelle année très fructueuse et heureuse ».
Le Nouvel An est l'une des rares fêtes communes à tous à bord de la Station spatiale internationale. Le personnel multiculturel actuel d'Expédition 22 comprend cinq cosmonautes et astronautes; 2 Russes, 2 Américains et 1 Japonais. Les trois derniers membres d'équipage sont arrivés avec des cadeaux de Noël et le Père Noël le 22 décembre.
Le commandant de l'ISS Jeff Williams (NASA) a expliqué la célébration du Nouvel An dans un message spécial des Fêtes depuis l'espace; "Le Nouvel An est quelque peu unique par rapport à de nombreuses autres fêtes célébrées sur l'ISS. Parce que nous sommes un équipage international, l'allocation d'environ 8 jours fériés désignés par an est partagée entre les différentes nationalités. La plupart des vacances appartiennent à une nationalité représentée dans l'équipage et les traditions sont partagées avec les autres membres d'équipage. Bien sûr, cela offre une excellente occasion d'avoir un autre aperçu des différentes cultures et traditions parmi nous. Le Nouvel An offre également un aperçu des traditions des autres, mais il est unique dans la mesure où toutes les personnes représentées à bord le célèbrent chez elles. C'est une fête commune à tous les membres d'équipage ».
Légende: L'astronaute de la NASA et commandant actuel de l'ISS Jeffrey Williams, commandant de l'expédition 22, entretient la charge utile Advanced Plant Experiments on Orbit-Cambium (APEX-C) dans le congélateur de laboratoire Minus Eighty pour ISS-2 (MELFI-2) dans le laboratoire Destiny de la Station spatiale internationale. Williams a envoyé les voeux du Nouvel An à tous les Terriens au nom de tout l'équipage d'Expedition 22
Williams a expliqué: «Nous intégrerons des éléments des traditions de chacun dans notre journée, en particulier autour de la table du dîner». Ils auront également le temps de prendre quelques photos et la tradition la plus précieuse de toutes. Chacun aura du temps à consacrer à sa famille par vidéoconférence.
Néanmoins, même lors de leurs jours de congé «officiels», l'équipage doit toujours effectuer certaines tâches d'entretien minimal pour assurer le bon fonctionnement de l'avant-poste en orbite ainsi qu'un régime d'exercices pour assurer le bon fonctionnement de son propre corps dans un environnement sans apesanteur sans fin.
2009 a été une année de grande réussite pour l'ISS en termes de jalons importants pour l'assemblage et la science qui ont commencé il y a 11 ans en 1998. L'ISS de 800 000 livres est maintenant achevé à 86% et a vu l'activation complète des laboratoires scientifiques européens et japonais , Columbus et Kibo. La taille de l'équipage a été étendue à son effectif complet de six personnes pour la première fois et tous les partenaires internationaux étaient représentés. Le voyage inaugural du cargo cargo HTV du Japon a été parfait. Les Russes ont ajouté le nouveau module Poisk, indispensable pour l'accostage des véhicules Soyouz et Progress. Quatre missions de la navette spatiale ont apporté le dernier ensemble de panneaux solaires générateurs d'électricité, les derniers segments de Kibo et un stock massif de nombreuses pièces de rechange, des fournitures vivantes, y compris le tapis roulant COLBERT et des équipements de recherche scientifique essentiels pour maintenir le soutien à la vie de l'équipage et les activités scientifiques après la flotte de navettes est retirée d'ici la fin de l'année ou au début de 2011.
L'année à venir en 2010 sera tout aussi excitante, car les cinq derniers vols de navette achèveront l'assemblage de l'ISS et les transitions de l'avant-poste vers la pleine utilisation scientifique pour laquelle il a été conçu. Il n'y a pas encore de mot de l'administration Obama sur la possibilité d'étendre le programme de navette avec un ou plusieurs vols (voir rapport précédent).
Shuttle Endeavour devrait être déployé le 6 janvier sur la rampe de lancement 39 A en préparation d'un décollage du 7 février avec les modules Tranquillity et Cupola (voir mon histoire précédente). Surveillez ma couverture de déploiement sur place au Kennedy Space Center, si le temps le permet.
Le programme de travail pour Expedition 22 s’accélère rapidement après la pause du Nouvel An. Pour faire place à la connexion de Tranquillity et Cupola, l'équipage doit déplacer un port d'amarrage de la NASA (Pressurized Mating Adapter PMA 3) le 5 janvier qui est actuellement attaché à son port d'amarrage prévu sur le module de connexion Unity. Le PMA 3 sera déplacé vers le port faisant face à la terre à l'aide du bras robotique de la Station spatiale canadienne. Les cosmonautes Suraev et Kotov effectuent une sortie dans l'espace le 14 janvier pour achever l'équipement du module Poisk et récupérer le matériel scientifique. Le 20 janvier, Jeff Williams et Max Suraev piloteront le vaisseau spatial Soyouz (TMA -16) qui les a amenés à la station de son emplacement actuel à la fin du module de service russe Zvezda vers le nouveau module Poisk.
La NASA a créé un calendrier 2010 de la Station spatiale internationale téléchargeable qui décrit les jalons historiques du travail d'assemblage et scientifique en cours à l'avant-poste. Le calendrier est rempli de superbes photos de la construction et des équipages qui ont vécu à bord et d'un graphique décrivant tous les composants.
Légende: Les membres de l'équipage de l'Expédition 22 prennent une pause dans la formation au Johnson Space Center de la NASA pour poser pour un portrait de l'équipage. De gauche (première rangée), l'astronaute de la NASA Jeffrey Williams, commandant; et le cosmonaute russe Oleg Kotov, ingénieur de vol. De la gauche (rangée arrière), l'astronaute de la NASA T.J. Creamer, le cosmonaute russe Maxim Suraev et l'astronaute de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) Soichi Noguchi, tous des ingénieurs de vol
Légende de l'image principale: La Station spatiale internationale au Nouvel An 2010 photographiée par l'équipage STS 129 de la navette Atlantis
