Envie d'une action cométaire? Après une belle performance hivernale de la comète C / 2014 Q2 Lovejoy, 2015 a connu une pénurie de bonnes comètes de l'hémisphère nord. Actuellement située dans la constellation du Centaure et brillant à une magnitude +6, la comète US10 Catalina a déjà fait un beau spectacle pour les observateurs de l'hémisphère sud au cours des derniers mois au cours de l'acte I.
Actuellement enterrée dans le ciel crépusculaire, la comète US10 Catalina est timide en ce moment, car elle partage presque la même ascension droite avec le Soleil au cours des prochaines semaines, passant à seulement huit degrés de notre étoile la plus proche vue depuis notre point de vue terrestre le 7 novembre.e - et peut-être en passant juuusst à l'intérieur du champ de vision de la caméra LASCO C3 de SOHO - et dans le ciel de l'aube.
La chasse a lieu début novembre, alors que la comète US 10 Catalina saute dans le ciel de l'aube. À partir de 30 degrés de latitude nord ici dans le centre de la Floride, la comète rompt une élévation de 10 degrés une heure avant le lever du soleil local vers le 20 novembree. Cela devrait voir la comète culminer en luminosité juste autour de la magnitude +5 près du périhélie la même semaine du 16 novembre.e.
L'angle de l'orbite de la comète est favorable aux téléspectateurs de l'hémisphère nord à la mi-novembre, car les téléspectateurs commencent à avoir une belle apparence tôt le matin à 30 degrés de latitude nord et la comète gagne environ un degré d'élévation par jour. Cela le fera sortir de l'obscurité du crépuscule et en vue binoculaire.
Marquez votre calendrier pour la matinée du 7 décembree, comme le croissant de lune, Vénus et une comète US10 Catalina de magnitude +5 (+5) s'inscriront toutes dans un cercle de cinq degrés.
Voici quelques dates clés avec un destin céleste pour la comète US10 Catalina pour le reste de 2015:
octobre
20-Traverse dans la constellation de l'Hydre.
novembre
2-Croix dans la constellation de la Balance.
16-Traverse la constellation de la Vierge.
16-Atteint le périhélie à 0,823 UA (127,6 millions de kilomètres) du Soleil.
26-Traverse le plan écliptique vers le nord.
27-passe à moins d'un degré de l'étoile de magnitude +4,5 Lambda Virginis.
décembre
7-Convient à l'intérieur d'un cercle de cinq degrés avec Vénus et le croissant de lune décroissant.
8-passe à moins d'un degré de l'étoile de magnitude +4 Syrma (Iota Virginis).
17-Traverse l'équateur céleste vers le nord.
24-Traverse la constellation des Boötes.
En janvier, la comète US10 Catalina entame la nouvelle année en passant à moins d'un degré de l'étoile de magnitude -0,05 Arcturus. De là, la comète pourrait descendre en dessous de +6 magnitude et visibilité à l'œil nu d'ici le milieu du mois, juste avant son approche la plus proche de la Terre à 0,725 UA (112,3 millions de kilomètres) le 17 janvier.e. D'ici le 1er févrierst, la comète peut descendre en dessous de +10e magnitude et visibilité binoculaire, dans le seul domaine visuel des grands télescopes à godets légers sous un ciel sombre.
Ou pas. Les comètes et les prédictions de la luminosité des comètes sont toujours notoirement inconstantes et dépendent principalement de la performance de la comète près du périhélie. Ensuite, il y a l'extinction du crépuscule à affronter et le fait que la précieuse magnitude de la comète est diffusée sur sa surface étendue, ce qui fait souvent apparaître la comète plus faiblement visuellement que la magnitude citée.
Mais ne désespérez pas. Les comètes sous-performent souvent le passage pré-périhélique, pour ensuite donner des spectacles brillants. Les astronomes ont découvert la comète US10 Catalina à l'Halloween 2013 à partir du Catalina Sky Survey basé juste à l'extérieur de Tucson, en Arizona. Sur une orbite de plusieurs millions d'années, tout indique que la comète US10 Catalina est un nouveau visiteur dynamique du nuage d'Oort et sera probablement éjecté du système solaire après cette aventure trop brève avec le Soleil. Sa vitesse maximale au périhélie sera de 46,4 kilomètres par seconde, trois fois plus rapide que le vaisseau spatial New Horizons actuellement sur une trajectoire d'échappement hors du système solaire.
L’appellation étrange «US10» vient de l’identification initiale de la comète en tant qu’objet astéroïde, puis mise à niveau vers le statut cométaire. L'inclinaison orbitale élevée de la comète de 149 degrés a assuré deux indices distincts, alors que la comète s'approchait du Soleil vu de l'hémisphère sud de la Terre, pour ensuite se hisser au-dessus de l'hémisphère nord après le périhélie. Comme c'est souvent le cas, la comète était la plus proche du Soleil exactement au mauvais moment: si le périhélie s'était produit vers le mois de mai, la comète aurait passé la Terre à seulement 0,17 UA (15,8 millions de miles ou 26,3 millions de kilomètres) de distance! Cela a peut-être placé la comète dans des amplitudes négatives et lui a peut-être valu le titre de «grande comète de 2015…»
Mais cela ne devait pas être.
Ah, mais le prochain «gros» pourrait venir à tout moment. En 2016, nous suivons la comète C / 2013 X1 PanSTARRS, qui deviendra «peut-être» une belle comète binoculaire l'été prochain…
Plus à venir. Peut-être que nous rédigerons un Acte III pour US10 Catalina au début du mois de janvier si c'est un artiste très performant.
