Les grands sujets ont besoin de gros livres. Vous ne pouvez pas obtenir un sujet beaucoup plus grand que l'univers, et le livre édité par Martin Rees intitulé Univers - Le guide visuel définitif correspond à la facture pour la taille. Il couvre la plupart des traditions intéressantes de la cosmologie et de l'astronomie et regorge de photos, d'explications et de futilités sur l'histoire astronomique. Big est à l'ordre du jour et les gros appétits seront bien rassasiés après avoir lu ceci.
L'univers est l'être tout et finit tout. Avoir une référence visuelle n'est pas facile pour une telle portée, surtout quand beaucoup se situe en dehors du domaine de nos yeux. L'univers est tout l'espace et tout le temps. C'est toute la matière et toute l'énergie. Nos yeux peuvent détecter une partie de la matière et de l'énergie sur Terre. Mais nous ne voyons pas de quarks ou de filaments d'amas de super galaxie. Pourtant, nous savons qu'ils existent. Nous ne pouvons pas non plus voir l'univers opaque au début des temps ou l'apparence de l'univers après son gel profond. Pourtant, nous pensons que ceux-ci ont également une place dans notre existence. Par conséquent, avec l'imagination et la puissance de la connaissance, nous pouvons représenter des images et des concepts sur des morceaux de papier plats pour visualiser l'univers entier.
Ce livre est présenté comme un guide visuel définitif. En tant que tels, les lecteurs obtiennent des réponses descriptives passionnantes à presque toutes les questions astronomiques pertinentes. Le livre comprend trois sections principales. L'introduction établit la base physique de l'univers; sa taille, sa matière, ses interrelations. Cela continue avec des descriptions sur les interactions de l'homme, du choix des jumelles à la description de la course à l'espace. Après cette introduction complète et approfondie, une section sur les objets matériels. Il y a des planètes, des étoiles, des galaxies et tout le reste que les astronomes amateurs et professionnels ont détecté et cartographié. La dernière section fournit les informations standard sur la visualisation du ciel nocturne. Les 88 constellations et les cartes mensuelles du ciel nocturne remplissent les pages de manière très détaillée. Ce livre unique est une excellente référence pour les images visuelles liées à l'espace.
Appeler un livre un guide visuel définitif est risqué. Souvent, les livres avec ce titre se retrouvent rapidement dans la poubelle du magasin car ils contiennent un peu plus que des séquences d'archives. Il y a beaucoup de séquences d'archives dans ce livre, mais principalement parce qu'il n'y a qu'une seule source principale, la NASA. Néanmoins, ce n'est pas une contrainte, comme le font de nombreuses autres sources comme la Galaxy Picture Library et l'Anglo Australian Observatory. De plus, ce livre ne présente aucune source. Les images sont tissées tout au long du texte pour glorifier le sujet plutôt que le groupe ou la machine derrière l'obturateur de l'appareil photo. Avec un montage judicieux, ce n'est pas la source qui scintille mais le sujet des photos.
Même si Martin Rees est facturé en tant que rédacteur en chef, il y a évidemment plus ici qu'une seule personne pourrait commodément accomplir. En tout, le livre répertorie 19 éditeurs et de nombreux autres contributeurs. Avec autant de cuisiniers, on craint que le bouillon ne se gâte. Pas dans ce cas. Il y a peu de duplication. Les centaines de pages et la multitude de sujets se fondent en harmonie. La section décrivant les planètes est particulièrement agréable, car certaines des images les plus récentes de la sonde Huygens et des explorateurs de Mars ornent les pages. Chaque page propagée mesure 30 x 50 cm, permettant ainsi des balayages majestueux d'autres mondes. Les caractéristiques dominantes de chaque planète photographiée et de nombreuses lunes sont décrites comme pour un récit de voyage. Les gouffres, les canaux, les pics et les stries sont nommés, localisés et ornés d'un sens de la forme et de l'importance. Cette même attention aux détails s'étend dans la section suivante aux étoiles, nébuleuses, supernova et trous noirs. Mais la plus séduisante de toutes est la prépondérance d'images de choix. Après tout, ce livre est appelé un guide visuel définitif.
Être gros avec beaucoup d'images, cependant, ne fait pas toujours un livre stimulant. Ce guide visuel n'est pas différent. Il est sec comme une encyclopédie. Vous ne resterez pas assis pendant des heures dans votre fauteuil de lecture préféré. Il est à la fois trop lourd pour tenir confortablement et trop posé. Il n'y a pas d'intrigue pour capturer l'imagination. Comme une référence, il énonce simplement des détails puis se dirige vers le sujet suivant. Naturellement, l'univers est si grand qu'il y a peu d'occasions de diverger. En tout cas, les pages sont très bien agencées, ni trop chargées ni trop clairsemées. Les sujets sont d'actualité et suffisamment approfondis pour satisfaire le généraliste. C'est une excellente source de référence pour l'astronome de l'arrière-cour qui se prépare pour son visionnement en soirée. Ou bien, il peut fournir un cadre riche pour les jeunes chercheurs.
Notre univers, du point de vue d'un astronome, est une merveilleuse corne d'abondance visuelle. Le livre Univers - Le guide visuel définitif édité par Martin Rees vise à satisfaire les appétits de ceux qui se lancent dans ce domaine. Ce grand livre rend justice aux largesses de l'univers.
Compte rendu de Mark Mortimer
