Mars Global Surveyor a pris cette image de Mars Odyssey alors que les deux vaisseaux spatiaux étaient en orbite autour de Mars. Crédit d'image: NASA / JPL. Cliquez pour agrandir.
Les photographies du vaisseau spatial Mars Global Surveyor de la NASA publiées aujourd'hui sont les premières photos jamais prises d'un vaisseau spatial en orbite autour d'une planète étrangère par un autre vaisseau spatial en orbite autour de cette planète.
Les nouvelles images de Mars Express de l'Agence spatiale européenne et Mars Odyssey de la NASA sont disponibles sur Internet auprès de la NASA à l'adresse http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mgs-images.html et de Malin Space Science Systems, la société de San Diego qui a construit et exploite la caméra, à http://www.msss.com/mars_images/moc/2005/05/19/index.html.
Mars Global Surveyor est en orbite autour de Mars depuis 1997, Mars Odyssey depuis 2001. Les deux sont gérés pour la NASA par le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, en Californie. Mars Express est en orbite depuis fin 2003.
Mars Express passait à environ 155 miles lorsque la caméra Mars Orbiter sur Mars Global Surveyor l'a photographiée le 20 avril. Le lendemain, la caméra a capturé Mars Odyssey en passant de 56 à 84 miles.
Les trois vaisseaux spatiaux se déplacent à près de 7 000 miles par heure, et à 62 miles de distance, le champ de vision de la caméra Mars Orbiter n'est que de 830 mètres. Si le chronométrage n'avait été interrompu que de quelques secondes, les images auraient été vides.
Les images ont été obtenues par les équipes opérationnelles de Mars Global Surveyor à Lockheed Martin Space Systems, Denver; JPL et Malin Space Science Systems.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
