Allez, admettez-le, vous avez passé des heures à regarder Google Maps et Google Earth, à trouver votre maison, votre école et à voir à quoi ressemblent divers bâtiments et fonctionnalités depuis l'espace. En fait, la résolution la plus élevée autorisée par le gouvernement américain sera installée sur un satellite commercial - un demi-mètre (20 pouces).
C'est beaucoup mieux? Actuellement, les images satellites commerciales de la plus haute résolution sont prises par Quickbird de DigitalGlobe. Il était initialement prévu d'avoir une résolution de 1 mètre, mais les ingénieurs ont pu obtenir de meilleures images en ajustant son orbite afin qu'il vole un peu plus près du sol. Il a pu acquérir des images à 61 cm (environ 2 pieds). Ainsi, WorldView-1 pourra battre cette résolution; les rumeurs disent que c'est encore mieux, mais il n'est pas autorisé de prendre des images à plus haute résolution en raison des réglementations gouvernementales.
Mais plus important encore, WorldView-1 peut prendre une montagne d'images, collectant jusqu'à 500 000 kilomètres carrés (200 000 miles carrés) d'images chaque jour - 4,5 fois le taux de tout système précédent. Cela signifie qu'il pourra remplir rapidement les régions manquées par d'autres satellites.
Le satellite aura de nombreux clients, dont Google et le gouvernement américain, mais il sera également utilisé par un certain nombre d'urbanistes, de promoteurs immobiliers et de moniteurs environnementaux.
Une fusée Delta 2 transportant WorldView-1 a décollé aujourd'hui à 11:35 PDT de la base aérienne de Vandenberg en Californie. La fusée a été lancée juste à temps, et aucun problème n’a été signalé au moment où j’ai rédigé ceci (il s’agit d’environ 81 km d’altitude et de montée rapide).
Ce n'est que la première de deux missions. WorldView-2 sera lancé en 2008.
Source d'origine: Ball Aerospace
