L'enfant de cinq ans en moi est vraiment excité à l'idée de voir des rovers dans un bac à sable. Bien que piloter ces machines sur un terrain simulé de Mars ait sa propre joie inhérente, c'est également un outil précieux pour les planificateurs qui essaient de comprendre comment faire rouler les rovers sur la planète rouge.
ExoMars va dans cette direction en 2018, ce qui a incité l'Agence spatiale européenne et Airbus à rénover un «chantier naval» pour tester différentes idées de conception, ce qu'ils ont souligné lors d'un événement la semaine dernière auquel Space Magazine n'a pas pu assister.
Le vrai rover ne verra jamais ce chantier - l'ESA veut s'assurer que la machine est en parfait état de lancement - mais le terrain simulé sera utile lorsque les contrôleurs voudront simuler les mouvements du rover sur la planète rouge pendant la mission. Simultanément, l'équipe a présenté un prototype de rover appelé «Bryan».
Un communiqué de presse pour l'ESA mentionnait que le chantier avait été rénové, mais l'agence n'a pas répondu à une demande par courrier électronique de Space Magazine demandant ce que ces améliorations étaient ou combien elles coûtaient. Les communiqués de presse précédents sur l'installation indiquaient qu'elle mesurait huit mètres sur huit mètres (26 pieds sur 26 pieds), tandis que les communiqués actuels disent que l'installation mesure 30 mètres sur 13 mètres (100 pieds sur 43 pieds).
La semaine dernière également, l'ESA a organisé des ateliers pour déterminer où poser le rover. Vous pouvez afficher plus d'informations sur le processus de sélection sur ce site ESA, mais voici quelques paragraphes intéressants du site:
«ExoMars 2018 comporte deux éléments scientifiques. Un rover étudiera la géologie locale et recherchera des signes de vie passée et présente tandis qu'une plate-forme de surface étudiera l'environnement martien. Le site d'atterrissage doit être un site géologiquement diversifié qui est ancien, et montre le fort potentiel pour avoir été une fois habitable », a déclaré l'ESA.
«Pour les anciens, lisez plus de 3,6 milliards d'années. Potentiellement habitable dans ce contexte signifie qu'il doit y avoir des preuves abondantes que l'eau était autrefois présente pendant de longues périodes ou qu'elle se reproduisait fréquemment sur le site. Il doit également être sûr pour l'atterrissage. Pas d'atterrissage en toute sécurité, pas de science. "
Vous pouvez en savoir plus sur ExoMars sur ce site Web.
Source: Agence spatiale européenne
