CARBONDALE, Illinois - En ce qui concerne les éclipses solaires totales, "X" marque l'endroit idéal pour cette ville universitaire, et l'excitation monte alors que les gens se préparent à ce qui est annoncé comme la "Grande Eclipse solaire américaine".
Pour la première fois depuis 1918, une éclipse solaire totale traversera les États-Unis contigus - de l'Oregon à la Caroline du Sud - et les villes le long d'un "chemin de totalité" de 70 miles de large (113 kilomètres) seront témoins de l'étrange effet de voir la le ciel s'assombrit au milieu de la journée.
Pour beaucoup de gens, l'événement d'aujourd'hui sera la première fois qu'ils assisteront à une éclipse solaire totale.
"J'ai déjà vu des éclipses partielles, et cela a vraiment laissé un impact, donc je voulais vraiment vivre un total", a déclaré Brian Pietrzak, qui s'est rendu à Carbondale avec sa femme et ses deux jeunes fils de Wheaton, Illinois.
Pietrzak était préparé: lui et sa femme ont commencé à planifier ce voyage il y a plusieurs années. "Nous avons un ami de la famille qui poursuit essentiellement les éclipses, alors nous l'avons découvert il y a quatre ou cinq ans, alors nous planifions à l'avance", a-t-il déclaré à Live Science.
Carbondale est devenue une plaque tournante de l'activité des éclipses en raison de son placement fortuit le long du chemin de l'éclipse de la totalité. La ville connaîtra 2 minutes et 38 secondes d'obscurité au plus fort de l'éclipse totale - l'une des phases de totalité les plus longues de tout le pays. À ce titre, les autorités locales s'attendent à ce qu'environ 50 000 personnes descendent aujourd'hui sur la ville universitaire.
Eric Claeys a fait le trajet d'environ 550 kilomètres entre Naperville (Illinois) et Carbondale avec d'autres membres de la Naperville Astronomical Association. Le club a commencé à planifier ce voyage il y a un peu plus de deux ans, a-t-il déclaré à Live Science, et environ 250 personnes ont fait le pèlerinage pour essayer d'entrevoir le rare événement céleste.
"Je n'ai jamais vu d'éclipse solaire totale", a déclaré Claeys. "J'ai vu des partiels, et la différence entre le total et le partiel est comme le jour et la nuit."
Selon la météo, Claeys et ses collègues membres du club regarderont l'éclipse depuis l'un des trois endroits: un dans le sud de l'Illinois, un au Missouri ou un au Tennessee.
Et comme Claeys, de nombreux visiteurs de Carbondale ont déclaré que le fait d'assister à l'événement d'observation du ciel d'aujourd'hui répondrait à un souhait de longue date de voir une éclipse solaire totale en personne.
"Je m'intéresse aux éclipses depuis que je suis petit", a déclaré Tyrus Eagle, qui, avec Lillianna Blair, a conduit 8 heures depuis Ypsilanti, Michigan, pour se rendre à Carbondale. "Je n'en ai jamais vu un et j'ai toujours voulu en voir un."
Le joueur de 25 ans a déclaré qu'il avait initialement prévu de se rendre à l'endroit le plus proche où il pourrait voir la totalité, mais il était convaincu de faire le voyage dans le sud de l'Illinois après avoir entendu parler des divers événements éducatifs et de sensibilisation organisés sur le campus de la Southern Illinois University.
"Nous pouvons voir l'éclipse et en apprendre beaucoup à ce sujet, ce qui est vraiment bien", a déclaré Eagle à Live Science.
Et même si l'Amérique tombera sous le coup d'une autre éclipse solaire totale en 2024, l'événement d'aujourd'hui ressemble à certains comme une opportunité unique.
"Je ne pensais pas qu'il y aurait beaucoup de chances pour moi de voir une autre éclipse totale complète. J'ai donc pensé:" Vous savez, faites-le maintenant ", a déclaré Gary Roby, professeur adjoint de chimie au College of DuPage à Naperville. , Illinois, à environ 5 heures au nord de Carbondale.
Roby prévoit de prendre quelques photos pendant l'éclipse (y compris une tentative de prendre une photo pendant la totalité avec un téléobjectif), mais il a dit qu'il voulait simplement vivre l'événement avant tout.
"J'ai hâte de voir ce qui se passera et comment les gens réagiront", a déclaré Roby. "Je veux juste ouvrir mes sens et faire attention."
Et pour ceux qui ne sont pas en mesure de se rendre à un point de vue le long du chemin de la totalité cette fois-ci, il y aura une autre chance dans sept ans. Et Carbondale aura une fois de plus une chance de briller: c'est la seule ville qui sera sur la voie de la totalité en 2017 et 2024.
"Parlez de chance", a déclaré Roby. "Si cela se passe bien, alors dans sept ans, les gens se souviendront et partiront: je dois aller à Carbondale."
