[/légende]
La réponse courte? Vraiment gros. La réponse longue? Vraiment, vraiment gros.
L'image ci-dessus montre les régions de taches solaires en comparaison avec les tailles de la Terre et de Jupiter, démontrant l'énormité de ces caractéristiques solaires.
Les taches solaires sont des régions où les champs magnétiques internes du Soleil montent à travers ses couches de surface, empêchant la convection de se produire et créant des zones plus fraîches et optiquement plus sombres. Ils se produisent souvent en paires ou en grappes, avec des taches individuelles correspondant aux extrémités polaires opposées des lignes magnétiques.
(Lire «Que sont les taches solaires?»)
L'image de gauche a été acquise par le Solar Dynamics Observatory de la NASA le 11 mai 2012, montrant la région active 11476. Celle de droite est une gracieuseté de la Carnegie Institution de Washington et montre la plus grande tache solaire jamais capturée sur film, AR 14886. C'était presque le diamètre de Jupiter - 88846 milles (142 984 km)!
«Les taches solaires les plus importantes ont tendance à se produire après le maximum solaire et les taches solaires les plus grandes ont également tendance à durer plus longtemps», écrit le scientifique du projet SDO Dean Pesnell sur le blog SDO is GO. "Alors que nous nous déplaçons à travers le maximum solaire dans l'hémisphère nord et regardons vers le sud pour prendre le relais, il devrait y avoir beaucoup de taches solaires à regarder tourner par SDO."
Les taches solaires sont associées aux éruptions solaires et aux CME, qui peuvent envoyer des tempêtes solaires à notre façon et affecter négativement le fonctionnement du satellite et avoir un impact sur les communications et l'électronique sensible ici sur Terre. À l'approche du pic du cycle solaire maximal actuel, il est important de garder un œil - ou un observatoire de la dynamique solaire! - sur l'activité croissante de notre star locale.
(Crédit d'image: NASA / SDO et la Carnegie Institution)
