Manger le placenta après l'accouchement est devenu une mode, le couple de célébrités Jason Biggs et Jenny Mollen étant les derniers à parler de l'échantillonnage de leur après-naissance. Kim Kardashian a même publié sur Twitter des photos de son placenta lyophilisé et encapsulé.
Les partisans de la pratique, appelée «placentophagie», affirment que la consommation de placenta peut aider à améliorer la lactation et augmenter l'énergie. Mais une nouvelle revue d'études révèle qu'il n'y a, en fait, aucun avantage pour la santé à manger le placenta. Au lieu de cela, cela comporte des risques pour la mère et son bébé qui allaite, ont déclaré les chercheurs.
"Ne mangez pas le placenta de votre bébé", a déclaré le Dr Amos Grünebaum, auteur principal de l'étude, professeur d'obstétrique clinique et de gynécologie au Weill Cornell Medical College de New York. "Il n'y a aucun avantage et il y a des risques potentiels."
La revue a révélé que ces risques incluent les infections virales et bactériennes à la fois pour le bébé qui allaite et la mère, et les risques d'ingestion de toxines et d'hormones qui se sont accumulées dans le placenta pendant la grossesse. Ces risques sont présents même lorsque le placenta a été lyophilisé et encapsulé ou grillé.
Il n'y a pas de normes pour le traitement des placentas destinés à la consommation humaine aux États-Unis, et le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommande d'éviter l'encapsulation placentaire car elle n'élimine pas nécessairement les agents pathogènes. Quant au gril du placenta, il devrait répondre aux mêmes besoins de chaleur des autres viandes cuites pour éliminer l'infection, dit le CDC. "Les steaks peuvent être cuits crus, moyens ou bien cuits", a déclaré Grünebaum à Live Science. "Le plus brut, le plus probable d'une contamination."
Un rapport du CDC de juin a souligné les risques de ne pas chauffer le placenta à une température suffisamment élevée pour tuer les bactéries. Dans le rapport, les responsables du CDC ont décrit un cas dans lequel un nourrisson a été infecté par des bactéries qui n'étaient présentes que dans les capsules de placenta de sa mère. Après avoir étudié les capsules, le CDC a suggéré que lorsque le placenta était encapsulé, il n'était pas chauffé à une température suffisamment élevée pendant assez longtemps pour tuer les bactéries. Pour ce faire, le placenta aurait dû être chauffé à 130 degrés Fahrenheit pendant un peu plus de 2 heures, a déclaré le CDC.
Selon la revue, des températures encore plus élevées sont nécessaires pour tuer des virus tels que le VIH, le Zika et l'hépatite.
Mais des études ont découvert que même lorsque le placenta est cuit suffisamment longtemps pour éliminer les virus ou les bactéries, les métaux lourds et les hormones peuvent s'accumuler dans le placenta, et la chaleur n'aurait pas d'effet sur ces composés, selon la revue. Aucune de ces études n'a trouvé de niveaux dangereux de toxines ou d'hormones dans les placentas, mais les femmes qui mangent des placentas rapportent souvent des maux de tête, qui pourraient être causés par un métal lourd appelé cadmium qui s'est accumulé dans leurs placentas, ont déclaré les auteurs.
À l'hôpital d'obstétrique Weill Cornell où Grünebaum exerce, environ 1 patient sur 60 pose des questions sur la placentophagie, a déclaré Grünebaum.
Il pense que les personnes qui approuvent la pratique ont des motivations financières et profitent du fait que les mères essaient de faire de leur mieux pour leurs bébés.
"Les personnes qui disent aux femmes qu'elles devraient manger des placentas en tirent un bon revenu", a déclaré Grünebaum. En effet, les auteurs de la revue ont constaté qu'il en coûtait entre 200 $ et 400 $ pour encapsuler un placenta. "C'est la même idée que les gens qui vendent de l'huile de serpent", a-t-il dit.
