Les ultrasons ont des objectifs variés pendant la grossesse, mais l'utilisation qui reçoit souvent le plus d'attention est sa capacité à révéler le sexe du bébé.
Certains futurs parents ont hâte de savoir s'ils ont un garçon ou une fille, tandis que d'autres choisissent de différer la connaissance du sexe jusqu'à la naissance. Quoi qu'il en soit, un sonogramme - l'image granuleuse en noir et blanc résultant d'une échographie - sera la première photo de bébé et la première chance pour un couple de voir le fœtus en développement.
L'échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire une image sur un écran du bébé dans l'utérus de la mère. Les échographies sont généralement effectuées deux fois pendant la grossesse, mais celle effectuée entre 18 et 22 semaines est celle où l'échographiste (technicien en échographie) peut identifier le sexe du bébé, si les parents veulent le savoir.
Les futurs parents qui souhaitent que le sexe de leur enfant reste secret jusqu'à la naissance sont minoritaires, a déclaré le Dr Stephen Carr, directeur du Prenatal Diagnosis Center et de l'imagerie diagnostique de la médecine maternelle et fœtale au Women & Infants Hospital de Rhode Island à Providence. Il a déclaré qu'environ 85% des couples souhaitaient connaître le sexe du bébé avant l'accouchement. Ils le font pour plusieurs raisons: savoir peindre la pépinière, choisir un nom ou satisfaire leur curiosité sur la composition de la famille.
Cependant, "de plus en plus de gens nous disent qu'ils veulent attendre que le bébé arrive pour découvrir le sexe", a déclaré Carr. "C'est la dernière grande surprise qui reste", a-t-il noté.
De plus en plus, a déclaré Carr, les couples lui ont demandé d'écrire le sexe du bébé et de placer la réponse dans une enveloppe scellée. En effet, certains futurs parents souhaitent organiser une fête sur le genre pour que la famille et les amis partagent la nouvelle.
Au-delà de la fin du jeu de devinettes, il existe des raisons médicales pour lesquelles les mères et les pères peuvent vouloir apprendre le sexe de leur bébé à l'aide d'une échographie. Parfois, connaître le sexe peut aider les parents à prendre des décisions éclairées sur la grossesse elle-même, comme dans le cas de maladies sexuellement spécifiques, a déclaré Carr à Live Science.
Un exemple de cela est l'hyperplasie surrénale congénitale, une condition génétique dans laquelle les bébés filles peuvent avoir des organes génitaux qui semblent plus masculins que féminins, selon la clinique Mayo.
Dernièrement, alors que de plus en plus de couples se tournent vers les procédures de fécondation in vitro pour concevoir un enfant, la question du choix du sexe d'un bébé à des fins d '«équilibre familial» plutôt que pour des raisons médicales est controversée et soulève des préoccupations éthiques.
Voici six faits importants sur les dépistages échographiques et la détermination du sexe, selon Carr, professeur d'obstétrique et de gynécologie à la Warren Alpert Medical School de l'Université Brown.
- Le sexe d'un bébé est déterminé lorsque l'ovule est fécondé.
- Le fait qu'un bébé soit un garçon ou une fille est déterminé au moment de la conception, bien avant que la plupart des femmes ne réalisent même qu'elles sont enceintes.
- L'ovule de la mère et le sperme du père portent tous deux des chromosomes sexuels. L'ovule contribue toujours à un chromosome X, et le sperme peut apporter un chromosome X ou Y, selon le spermatozoïde.
- Le sexe du bébé est déterminé par le spermatozoïde qui féconde l'œuf en premier. Si le sperme porte un chromosome X, le bébé sera une fille. Si le sperme porte un chromosome Y, le bébé sera un garçon.
- Les échographies n'ont pas été conçues pour la prédiction sexuelle.
Les hôpitaux américains utilisent des ultrasons depuis la fin des années 70 et le début des années 80, a déclaré Carr. Mais l'analyse prénatale commune n'était pas conçue comme un examen pour découvrir le sexe du bébé; il était censé représenter le fœtus en développement pour d'autres raisons médicales, a-t-il déclaré.
Bien que le test puisse être effectué à tout moment pendant la grossesse, les femmes en obtiennent généralement un au cours du premier trimestre. Cette échographie précoce est souvent effectuée pour confirmer une grossesse, détecter le rythme cardiaque fœtal et déterminer la date d'échéance, selon le March of Dimes.
Une deuxième échographie est généralement effectuée entre la 18e et la 22e semaine de grossesse pour s'assurer que le bébé grandit et se développe correctement. C'est généralement lors de la deuxième échographie que les parents peuvent apprendre le sexe du bébé.
Le balayage est également effectué pour voir si une femme a plus d'un bébé, ainsi que pour déterminer l'emplacement du placenta et du cordon ombilical. En outre, l'échographie peut identifier certaines anomalies congénitales, telles que le syndrome de Down et les anomalies vertébrales, et enquêter sur les complications de la grossesse, y compris une fausse couche, selon le March of Dimes.
C'est un test sûr pour la mère et le bébé
Selon des chercheurs de l'Université fédérale de São Paulo, qui ont publié un article en 2009 dans la revue Ultrasound in Obstetrics & Gynecology, l'échographie est un test prénatal sûr. Il utilise l'énergie sonore et non le rayonnement, comme les rayons X, pour générer des images du fœtus.
Lors d'une échographie transabdominale, une femme enceinte se couche sur le dos tandis qu'un gel transparent est répandu sur son ventre, selon Johns Hopkins Medicine. Ensuite, une sonde appelée transducteur est déplacée sur l'abdomen de la femme, qui transmet des ondes sonores qui peuvent produire des images du fœtus à mesure qu'il se développe dans l'utérus de la mère.
Il n'y a aucun mal au bébé pendant la procédure, a déclaré Carr. Et les seuls risques pour la mère peuvent venir du fait de se coucher à plat sur le dos, ce qui pourrait lui donner des vertiges, ainsi que l'inconfort d'avoir une vessie pleine, a-t-il déclaré. (Les femmes peuvent être invitées à boire plusieurs verres d'eau avant une échographie, car une vessie remplie permet de donner des images plus claires.)
La détermination du sexe est généralement très précise
Les prédictions de genre faites par échographie ont un taux de précision "au nord de 90%", a déclaré Carr. Mais des erreurs peuvent être commises lors de la détermination du sexe car cela dépend de la clarté des images et des compétences de la personne qui les interprète.
Jusqu'à la 14e semaine de grossesse, les bébés garçons et filles se ressemblent exactement à l'échographie, a déclaré Carr. Au-delà de ce point, des différences anatomiques notables dans les organes génitaux peuvent apparaître sur le scanner.
Après 18 semaines de grossesse et au-delà, Carr a déclaré que les ultrasons sont assez fiables pour la prédiction du sexe si le bébé est en bonne position dans l'utérus de la mère (ce qui signifie qu'il n'est pas en position de siège ou pieds en bas), et les jambes sont suffisamment éloignées pour qu'il y ait une bonne visibilité entre elles.
"Le genre n'est pas exotique", a déclaré Carr. Quand un échographiste regarde entre les jambes, si c'est "un outie", c'est un garçon, a-t-il expliqué.
Un test sanguin pour les femmes enceintes qui existe depuis environ trois ans peut également déterminer le sexe du fœtus avec une précision de 98 à 99%, a déclaré Carr. Ce dépistage, appelé test d'ADN sans cellules, est effectué à la huitième ou à la neuvième semaine de grossesse. Il peut être utilisé chez les femmes lorsqu'il existe un risque accru d'anomalies chromosomiques, comme chez les mères plus âgées, a-t-il déclaré.
Méfiez-vous des échographies de souvenir
Carr a dit qu'il comprend la psychologie des futurs parents qui souhaitent voir une image de leur bébé. Cependant, il n'approuve pas les soi-disant «scans de liaison», qui sont également connus sous le nom d'échographies de loisir ou de souvenir. Ces analyses sont effectuées pour produire des photos ou des vidéos souvenir, et non pour des raisons médicales.
Les échographies devraient être utilisées comme outil de diagnostic lorsqu'il y a une raison médicale de le faire, a déclaré Carr. La procédure est strictement réglementée lorsqu'elle se produit dans un hôpital ou une clinique médicale, a-t-il ajouté.
Ce n'est généralement pas le cas pour les lieux commerciaux qui réalisent des images souvenir: il n'y a pas de réglementation des installations d'échographie en dehors d'un cadre médical, donc leur qualité peut varier énormément, a déclaré Carr. Et les techniciens peuvent avoir une formation médicale limitée pour interpréter les scans, a-t-il noté.
L'American College of Obstetricians and Gynecologists et l'American Institute of Ultrasound in Medicine ont publié une déclaration conjointe décourageant l'utilisation des échographies prénatales pour des raisons non médicales.
Les contes de vieilles femmes sont amusantes mais généralement pas fiables pour prédire le sexe
Pour certaines personnes, attendre la 18e semaine de grossesse pour découvrir le sexe d'un bébé peut sembler une éternité. Pour combler le vide, les gens peuvent se tourner vers certains des six contes de femmes suivantes pour prédire si le fœtus est un garçon ou une fille.
Baby bump: Une croyance populaire est que si une femme porte le bébé haut, elle est censée avoir une fille, alors que porter le bébé bas signifie que c'est un garçon. "Porter haut ou bas est fonction du tonus musculaire de la paroi abdominale de la mère et de la position du bébé", a déclaré Carr. "Cela n'a aucune influence sur le genre", a-t-il déclaré.
Fringales: Une autre théorie soutient que les envies alimentaires d'une mère pendant la grossesse peuvent révéler le sexe du bébé, les envies sucrées signifiant une fille et les envies d'aliments salés, aigres ou impairs liés à un garçon. "Cela n'a aucun fondement en physiologie", a déclaré Carr.
Fréquence cardiaque fœtale: Il peut y avoir une part de vérité dans l'idée que la fréquence cardiaque fœtale pourrait être un indice. Au début de la grossesse, il n'y a pas de différence de fréquence cardiaque entre les sexes, a déclaré Carr. Mais au troisième trimestre, le rythme cardiaque d'une fille a tendance à être un peu plus rapide et celui d'un garçon un peu plus lent, a-t-il déclaré. Pourtant, Carr a averti que bien que les chercheurs puissent trouver que cette association se vérifie sur une moyenne de 1000 bébés étudiés, un petit garçon individuel pourrait toujours avoir un rythme cardiaque plus rapide, et une petite fille individuelle pourrait avoir un rythme plus lent.
Nausées matinales: La sagesse populaire a lié le fait d'avoir des nausées matinales graves à avoir une fille, et cette idée peut avoir une certaine science pour la confirmer. Les femmes qui portent des filles ont des niveaux plus élevés d'hormone de grossesse hCG (gonadotrophine chorionique humaine), et ces niveaux plus élevés sont associés à un risque accru de nausées matinales graves, a déclaré Carr. Mais il a averti qu'il n'y avait pas de relation difficile et rapide entre les nausées matinales et les relations sexuelles fœtales.
Le test Drano: Pour cette légende urbaine, une femme combine une partie de sa première urine du matin avec le nettoyant liquide pour drain. Si la couleur devient verte, le bébé serait une fille; s'il est bleu, un garçon est peut-être en route. Malheureusement, "il n'y a rien à cette idée, et Drano est vraiment caustique", a souligné Carr.
Test de sonnerie: Pour essayer ce vieux favori, une femme attache sa bande de mariage à une ficelle et la suspend sur son ventre de femme enceinte pour deviner le sexe du bébé. Si l'anneau oscille d'avant en arrière, le bébé serait un garçon. S'il oscille en cercle, l'enfant est considéré comme une fille. "C'est amusant, mais ce n'est pas de la science", a déclaré Carr en riant.
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