La fondation à but non lucratif Mars One qui vise à établir un établissement humain permanent sur la planète rouge au milieu des années 2020 - avec des colons volontaires pour un aller simple - a fait un grand pas en avant aujourd'hui, le 10 décembre, quand ils ont annoncé des plans. lancer les premières missions spatiales financées par des fonds privés sur Mars en 2018; comme précurseurs pour recueillir des mesures critiques.
Bas Lansdorp, co-fondateur et PDG de Mars One, a annoncé son intention de lancer deux missions sur la planète rouge en 2018 - consistant en un atterrisseur robotique et un satellite de communication en orbite; indispensable pour transmettre les données collectées à la surface de la planète rouge.
Et il s'est associé à deux sociétés spatiales prestigieuses pour commencer.
Lansdorp a fait cette annonce lors d'une conférence de presse qui s'est tenue aujourd'hui au National Press Club de Washington, DC.
"Ce sera la première mission privée sur Mars et l'arrivée et l'opération réussies de l'atterrisseur seront un accomplissement historique", a déclaré Lansdorp.
Lansdorp a déclaré que Mars One avait signé des contrats avec Lockheed Martin et Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) pour développer des études de concept de mission - les deux sont des sociétés aérospatiales de premier plan possédant une vaste expérience dans la construction de vaisseaux spatiaux.
L'atterrisseur Mars One 2018 serait un démonstrateur de technologie et comprendrait un scoop, des caméras et un générateur solaire exotique pour augmenter la puissance et la longévité.
La structure de l'engin spatial serait basée sur l'atterrisseur Phoenix Mars 2007 très réussi de la NASA - construit par Lockheed Martin - qui a découvert et creusé dans de la glace d'eau enfouie à quelques centimètres sous la couche arable dans les régions polaires du nord de la planète rouge.
"Nous sommes ravis d'avoir été sélectionnés par Mars One pour ce projet ambitieux et nous travaillons déjà sur l'étude de concept de mission, en commençant par la conception éprouvée de Phoenix", a déclaré Ed Sedivy, ingénieur en chef de l'espace civil chez Lockheed Martin Space Systems. "Après avoir géré le développement du vaisseau spatial Phoenix, je peux vous dire que l'atterrissage sur Mars est un défi et un frisson et que cela va être une mission très excitante."
Les ingénieurs de Lockheed Martin travailleront pendant les 3 à 4 prochains mois pour étudier les concepts de mission ainsi que la façon d'empiler l'orbiteur et l'atterrisseur sur le lanceur », a déclaré Sedivy lors du briefing.
"L'atterrisseur fournira une preuve de concept pour certaines des technologies qui sont importantes pour un établissement humain permanent sur Mars", a déclaré Lansdorp.
Deux exemples impliquent des expériences pour extraire l'eau sous une forme utilisable et la construction d'un panneau solaire à couche mince pour fournir une puissance supplémentaire au vaisseau spatial et aux éventuels colons humains.
Il comprendrait un godet de type Phoenix pour recueillir les sols pour l'expérience d'extraction de l'eau et des caméras pour l'enregistrement vidéo continu transmis par l'orbiteur qui l'accompagne.
Lockheed Martin est déjà sous contrat pour construire un autre atterrisseur de type Phoenix pour la NASA qui devrait décoller en 2016 lors de la mission InSight.
"Ils ont un héritage distinct de participer à presque toutes les missions de la NASA sur Mars", a déclaré Lansdorp.
Donc, si un financement suffisant est trouvé, il semble évident que la construction des atterrisseurs doit être réalisée à temps.
Cependant, construire les instruments scientifiques à partir de zéro pour respecter le calendrier serré pourrait être assez difficile.
Étant donné que l'atterrisseur devrait être lancé dans à peine plus de quatre ans, j'ai demandé à Sedivy si le temps était suffisant pour sélectionner, concevoir et développer les nouveaux instruments scientifiques prévus pour la mission de 2018.
«Un cycle de vie typique du programme Mars prévoit trois ans et demi entre l'engagement et la conception et le lancement. Nous avons donc environ 1 an pour nous engager dans la conception préliminaire pour le lancement de 2018, ce qui est favorable », a déclaré Sedivy à Space Magazine.
"Maintenant, pour avoir assez de temps pour sélectionner la suite d'expériences scientifiques, c'est un peu plus délicat. Cela dépend de ce qui est réellement sélectionné et de la maturité de ces éléments sélectionnés. "
«Nous fournirons donc à Mars One des informations sur les risques de développement. Et nous aiderons à guider les sélections d'instruments pour avoir une forte probabilité qu'ils soient prêts à temps pour la fenêtre de lancement de 2018 », m'a dit Sedivy.
Légende de la vidéo: Mars One Crowdfunding Campaign 2018 Mars Mission
Pour l'atterrisseur 2018, Mars One prévoit également d'inclure une expérience d'un défi universitaire mondial et des articles de plusieurs gagnants du défi Science, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM).
Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) a été sélectionné pour étudier les concepts d'orbiteurs qui fourniront un système de communication à large bande passante sur une orbite synchrone de Mars et seront utilisés pour relayer des données et une alimentation vidéo en direct de l'atterrisseur à la surface de Mars vers la Terre. , selon Sir Martin Sweeting, président exécutif de SSTL.
Il existe encore de nombreuses inconnues à ce stade, y compris les sources de tout le financement important requis par Mars One pour transformer leurs concepts en matériel de vol réel.
«Les activités de crowdfunding et de crowdsourcing sont des moyens importants d'y parvenir», a déclaré Lansdorp.
Lors du briefing, Lansdorp a déclaré que Mars One avait lancé une campagne de financement participatif Indiegogo. L'objectif est de recueillir 400 000 $ d'ici le 25 janvier 2014.
Lien vers - Campagne Indiegogo Mars One
Mars One recherche des sponsors et partenaires. Ils prévoient également une émission de télévision pour aider à sélectionner les gagnants du premier équipage humain sur Mars parmi plus de 200 000 candidats de pays répartis sur toute la Terre.
Les contrats préliminaires d'étude de mission de 2018 avec Lockheed et Surrey sont évalués à 260 000 $ et 80 000 $ respectivement.
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles de Curiosity, Chang’e 3, LADEE, MAVEN et MOM de Ken et ses prochains rapports de lancement Antares sur place à la NASA Wallops Flight Facility, en Virginie.
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En savoir plus sur Mars, Curiosity, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers, Antares Launch, Chang’e 3, SpaceX et plus lors des prochaines présentations de Ken
11 décembre: «Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars», «LADEE & Antares ISS Lancement from Virginia», Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20 h
15-20 décembre: «Lancement de la fusée ISS Antares / Cygnus depuis la Virginie»; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, soirée
