KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL - Gene Cernan, le dernier homme à avoir marché sur la Lune, et l'un des astronautes les plus célèbres et les plus renommés d'Amérique, a été honoré lors d'une cérémonie tenue au Kennedy Space Center Visitor Complex, en Floride, en janvier. / photos développées]
Cernan est décédé plus tôt cette semaine le lundi 16 janvier 2017 à 82 ans, après une longue maladie, entouré de sa famille.
Cernan, un aviateur naval, a effectué trois missions révolutionnaires pour la NASA pendant les programmes Gemini et Apollo qui ont ouvert la voie aux premières missions d'alunissage de l'Amérique et de l'humanité.
Son trio de vols spatiaux historiques a finalement culminé avec Cernan marchant sur la lune en décembre 1972 lors de la mission Apollo 17 - Atterrissage final sur la Lune de la NASA à l'époque d'Apollo.
Aucun humain n'a posé le pied sur la Lune depuis Apollo 17 - une déception persistante pour Cernan et tous les fans de l'espace dans le monde.
Cernan a également effectué des missions Gemini 9 et Apollo 10, avant Apollo 17.
La capsule Gemini 9 est exposée au KSC Visitor Complex. Cernan a été le deuxième astronaute de la NASA à effectuer un EVA - pendant Gemini 9.
La cérémonie de commémoration de Cernan s'est tenue au Temple de la renommée des astronautes américains à l'intérieur de l'exposition Heroes & Legends récemment inaugurée au Complexe des visiteurs du KSC - deux jours après la mort de Cernan. Il comprenait des remarques de deux de ses collègues astronautes de la NASA de l'époque de la navette spatiale, le directeur du Centre spatial Kennedy, Bob Cabana, et de l'astronaute de la navette spatiale Jon McBride, ainsi que de Therrin Protze, chef de l'exploitation, Kennedy Space Center Visitor Complex.
Un portrait de la NASA et une couronne de fleurs étaient exposés aux visiteurs lors de la cérémonie à l'intérieur et à l'extérieur de l'exposition «Heroes and Legends».
«Il était un défenseur du programme spatial et un héros qui nous manquera beaucoup», a déclaré le directeur du Centre spatial Kennedy, Bob Cabana, lors de la cérémonie à l'intérieur.
"Je ne crois pas que Gene va être le dernier homme sur la lune. Et l'une des choses qui le passionnait le plus était notre exploration au-delà de notre propre planète et le développement de cette capacité qui nous permettrait de retourner sur la Lune et d'aller au-delà.
"Je me sens mal qu'il n'a pas été en mesure de rester en vie assez longtemps pour réellement voir cela se concrétiser", a déclaré Cabana.
La NASA développe actuellement la fusée SLS et la capsule spatiale profonde Orion pour envoyer nos astronautes sur la Lune, Mars et au-delà. Le premier lancement de SLS-1 sur la mission EM-1 sans équipage sur la Lune est prévu pour l'automne 2018.
«Nous sommes attristés par la perte de notre héros américain, l'astronaute Gene Cernan. En tant que dernier homme à avoir posé des pas à la surface de la lune, il était une icône vraiment inspirante qui a défié l'impossible », a déclaré Therrin Protze, directrice des opérations du Kennedy Space Center Visitor Complex.
«Les gens à travers les générations ont été et seront toujours inspirés par ses actions, et le message sous-jacent que ce que nous pouvons réaliser n'est limité que par notre imagination. Il sera toujours connu sous le nom de «Le dernier homme sur la Lune» et pour l'impact extraordinaire qu'il a eu sur notre pays et le monde. »
Cernan était l'un des 12 astronautes à avoir marché sur la lune. Neil Armstong et Buzz Aldrin ont été les premiers lors de la mission d'atterrissage sur la lune d'Apollo 11 en 1969 qui a rempli la promesse du président Kohn F. Kennedy d'atterrir sur la Lune dans les années 1960.
Cernan a pris sa retraite de la NASA et de l'US Navy en 1976. Il a continué à conseiller la NASA en tant que consultant et est apparu fréquemment dans les programmes télévisés pendant les missions spatiales habitées de la NASA en tant qu'invité populaire expliquant les détails de l'exploration spatiale et pourquoi nous devrions l'explorer.
Il a plaidé pour la NASA, l'exploration spatiale et la science toute sa vie d'adulte.
«En tant qu’astronaute, Cernan a laissé une impression indélébile sur la lune en grattant les initiales de sa fille sur la surface lunaire à côté des empreintes de pas qu’il a laissées en tant que dernier humain à marcher sur la lune. Les invités du Kennedy Space Center Visitor Complex peuvent en apprendre davantage sur l'héritage de Cernan lors de la nouvelle exposition Heroes & Legends, où sa sortie dans l'espace à l'extérieur de la capsule spatiale Gemini IX réelle prend vie grâce à l'imagerie holographique.
Depuis la page de profil de la NASA:
«Cernan est né à Chicago le 14 mars 1934. Il est diplômé de Proviso Township High School à Maywood, en Illinois, et a obtenu un baccalauréat ès sciences en génie électrique de l'Université Purdue en 1956. Il a obtenu une maîtrise ès sciences en aéronautique. ingénierie de la US Naval Postgraduate School à Monterey, en Californie.
Cernan laisse dans le deuil son épouse, Jan Nanna Cernan, sa fille et son gendre, Tracy Cernan Woolie et Marion Woolie, les belles-filles Kelly Nanna Taff et son mari, Michael, et Danielle Nanna Ellis et neuf petits-enfants. »
Ce qui suit est une déclaration publiée par la NASA au nom de la famille de Gene Cernan:
Les funérailles du capitaine Eugene A. Cernan, décédé lundi à l'âge de 82 ans, auront lieu à 14 h 30. CST le mardi 24 janvier à l'église épiscopale St. Martin, 717 Sage Road à Houston.
NASA Television fournira une couverture vidéo de pool du service.
La famille se réunira pour une inhumation privée au Texas State Cemetery à Austin à une date ultérieure, où tous les honneurs militaires seront rendus.
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