La Voie lactée n'est qu'une seule galaxie située dans un vaste amas de galaxies connu sous le nom de groupe local. Le groupe local n'est qu'une collection de galaxies dans le superamas Vierge encore plus grand.
Les galaxies les plus grandes et les plus massives du groupe local sont la voie lactée, Andromède et la galaxie triangulaire.
Chacune de ces galaxies a une collection de galaxies satellites qui les entourent. Par exemple, la Voie lactée a la galaxie naine Sagittaire, le grand nuage magellanique, le petit nuage magellanique, le nain Canis Major, le nain Ursa Minor, le nain Draco, le nain Carina, le nain Sextans, le nain sculpteur, le nain Fornax, le Lion I, le Lion II et l'Ursa Major nain.
Andromède a des galaxies satellites M32, M110, NGC 147, NGC 185, Et I, Et II, Et III, Et IV, Et V, Pegasus dSph, Cassiopeia Dwarf, Et VIII, Et IX, Et Et X.
La galaxie Traingulum pourrait être un satellite d'Andromède, et elle pourrait également avoir le Nain Poissons comme satellite.
Les autres membres du groupe local, non associés à une autre galaxie, comprennent: IC10, IC1613, Phoenix Dwarf, Leo A, Tucana Dwarf, Cetus Dwarf, Pegasus Dwarf Irregular, Wolf-Lundmark-Melotte, Aquarius Dwarf et Sagittarius Dwarf Irregular.
Le premier astronome à identifier le groupe local a été Edwin Hubble, qui a appelé la collection le groupe local dans son livre, Le royaume des nébuleuses. Bien sûr, à ce moment-là, Hubble ne savait pas que c'étaient des galaxies lointaines, distinctes de notre propre voie lactée, alors il les a appelées nébuleuses.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les galaxies pour Space Magazine. Voici un article sur une galaxie naine tombant dans le groupe local, et voici un article sur la façon dont l'Univers ne semble pas s'étendre uniformément.
Si vous souhaitez plus d'informations sur les galaxies, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur les galaxies et la page scientifique de la NASA sur les galaxies.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about galaxies - Episode 97: Galaxies.
