Le 25 décembre 2004, la sonde Huygens à ferroutage a été libérée du vaisseau spatial Cassini «vaisseau-mère» et elle est arrivée à Titan le 14 janvier 2005. Puis elle a atterri, la première fois qu'une sonde avait atterri sur un monde extraterrestre dans le solaire extérieur Système.
JPL a publié un remix des données et des images recueillies par Huygens il y a 12 ans dans une belle nouvelle vidéo. C'est la dernière occasion de célébrer le succès de Huygens avant que Cassini ne termine sa mission en septembre 2017.
Regardez la vue incroyable sur la surface de Titan, avec des montagnes, un système de canaux fluviaux et un possible lit de lac.
Après une descente de deux heures et demie, l'engin spatial métallique en forme de soucoupe s'est immobilisé avec un bruit sourd dans une plaine inondable sombre recouverte de galets de glace d'eau, à des températures de plusieurs centaines de degrés sous le point de congélation.
Huygens a dû collecter et transmettre rapidement toutes les images et données qu'il pouvait car peu de temps après l'atterrissage, Cassini tomberait sous l'horizon local, "coupant son lien avec le monde d'origine et faisant taire sa voix pour toujours".
Quelle proportion de cette vidéo est constituée d'images et de données réelles par rapport à l'infographie?
Bien sûr, les clips au début et à la fin de la vidéo sont évidemment des animations de la sonde et de l'orbiteur. Cependant, la vidéo à point de vue descendant lent à la première personne est réalisée à partir d'images réelles de Huygens. Mais Huygens n'a pas pris de séquence de film continue, donc beaucoup de travail a été fait par l'équipe qui a exploité l'imageur optique de Huygens, le Descent Imager / Spectral Radiometer (DISR), pour améliorer, coloriser et re-projeter les images dans un variété de formats.
La vue des pavés et de l'ombre du parachute près de la fin de la vidéo est également créée à partir de données d'atterrissage réelles, mais a été réalisée d'une manière différente du reste de la vidéo de descente, car les caméras de Huygens n'ont pas réellement l'image de l'ombre du parachute. Cependant, le spectromètre infrarouge orienté vers le haut a pris une mesure du ciel toutes les deux secondes, enregistrant un assombrissement puis un éclaircissement du ciel dégagé. L'équipe DISR a calculé à partir de cela la vitesse et la direction précises du parachute et de son ombre pour créer une vidéo très réaliste basée sur les données.
Si vous êtes un connaisseur de données, il y a de superbes vidéos des données de Huygens par l'équipe du laboratoire lunaire et planétaire de l'Université d'Arizona, comme celle-ci:
Le film montre le fonctionnement de la caméra DISR pendant la descente sur Titan. L'opération de près de 4 heures
de DISR est affiché en moins de cinq minutes en 40 fois la vitesse réelle jusqu'à l'atterrissage et 100 fois la vitesse réelle par la suite.
Erich Karkoschka de l'équipe UA a expliqué quels sont tous les sons de la vidéo. "Toutes les parties de DISR ont travaillé ensemble comme prévu, créant une harmonie", a-t-il déclaré. Voici l'explication complète:
Du son a été ajouté pour marquer divers événements. L'orateur gauche suit la motion de Huygens. La hauteur de ton indique la vitesse de rotation. Le vibrato indique la vibration du parachute. De petits clics indiquent le cadencement du compteur de rotation. Le bruit correspond à l'échauffement de l'écran thermique, aux déploiements de parachutes, à la libération de l'écran thermique, au largage du couvercle DISR et au toucher.
Le son dans l'enceinte droite suit les données DISR. La hauteur de la tonalité continue va avec la force du signal. Les 13 tonalités de carillon différentes indiquent l'activité des 13 composants de DISR. Les compteurs en haut et en bas de la liste obtiennent respectivement les notes hautes et basses.
Vous pouvez voir plus d'informations et de vidéos créées à partir des données de Huygens ici.
