Des rouleaux de fil de fer barbelé rouillés, une tour de guet démontée, des parties d'une porte militaire mobile… ces vestiges historiques du mur de Berlin peuvent ne pas ressembler à première vue, mais ils représentent une ville divisée depuis près de 30 ans par une barrière physique mortelle qui reflétait les profondes divisions idéologiques de la guerre froide.
Maintenant, un historien allemand collectionne ces artefacts du mur de Berlin, avant que la structure dont ils sont issus ne s'efface de la mémoire vivante.
"Mon objectif est de relier ces objets à des histoires auxquelles ils sont liés, qui vous parlent du bâtiment et de la chute du mur, mais aussi de la vie quotidienne avec: comment les Berlinois s'y sont habitués, comment les gens ont géré la division des familles amis ", a déclaré Manfred Wichmann, conservateur du musée de la Fondation du mur de Berlin.
La fondation recherche et documente les aspects historiques du mur et entretient le mémorial du mur de Berlin dans un parc le long de l'ancienne frontière du centre-ville, une exposition en plein air qui présente certaines des dalles de béton épaisses qui constituaient une grande partie des 100 miles. longue barrière (160 kilomètres), qui a résisté jusqu'en 1989.
Wichmann conserve des artefacts clés de la collection de la fondation dans le bâtiment du musée à proximité, mais il recueille également de plus grandes reliques du mur de Berlin dans une zone fermée près du mémorial du mur de Berlin qu'il appelle le "lapidarium" - un endroit où les monuments et sculptures en pierre sont collectés.
Parmi plus de 300 objets, le lapidarium du mur de Berlin de Wichmann contient des tours lumineuses, des panneaux et des marquages frontaliers, des fondations en béton et les grandes plaques d'acier qui constituaient environ 30 miles de la périphérie de la frontière intérieure de la ville.
Ville divisée
Le mur de Berlin a été mis en place en 1961 par l'Allemagne de l'Est, qui était contrôlée par l'Union soviétique - l'une des quatre nations qui gouvernaient l'ancienne capitale après la défaite de l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
Alors que la paix d'après-guerre s'est transformée en guerre froide, en 1951, la frontière intérieure entre la République fédérale d'Allemagne (RFA) - comme on appelait alors l'Allemagne de l'Ouest - et la République démocratique allemande (RDA) orientale a été fermée.
Mais Berlin est restée ouverte et la ville est devenue la principale route empruntée par les Allemands de l'Est pour quitter la RDA - environ 3,5 millions de personnes en 1961.
En réponse, la police et les soldats est-allemands ont mis en place le mur de Berlin le 13 août 1961. L'Allemagne de l'Est a affirmé qu'il avait été construit pour arrêter les influences culturelles occidentales, mais environ 80 personnes tentant de traverser le mur de Berlin d'est en ouest ont été abattues et tué par les gardes-frontières est-allemands pendant les années où il se tenait.
Le mur est resté jusqu'au 9 novembre 1989, date à laquelle il a été démoli par la célébration de la foule après que l'Allemagne de l'Est a levé ses restrictions de voyage vers l'Ouest.
Wichmann a expliqué que la barrière a pris différentes formes physiques au cours des 28 années où elle a divisé la ville.
"Il n'y a jamais eu 'le' mur de Berlin", a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail. "C'était un système dynamique, en constante évolution, d'éléments de fortification, de systèmes de contrôle et d'infrastructures militaires ... Son apparence dépendait fortement du lieu et de l'heure spécifiques."
Il a noté qu'une grande partie du mur n'était pas faite des dalles de béton qui sont venues le caractériser. "Un tiers du secteur borde les mers, les canaux ou les rivières", a-t-il déclaré. "En montrant et en expliquant ses différents éléments, les gens apprendront qu'il ne s'agissait pas seulement d'un mur."
La collection de Wichmann reflète la façon dont le mur a changé, tout en restant toujours une barrière physique et idéologique. "J'ai l'intention de montrer les différents aspects des fortifications frontalières et comment elles ont été utilisées pour renforcer l'impression d'une frontière impossible à franchir", a-t-il déclaré.
«Abattez ce mur»
La collection mettra également en valeur les côtés humains et culturels du mur. Il ne s'agissait pas seulement de diviser la ville en deux. Berlin-Ouest était complètement fermée au reste de la ville et aux parties environnantes de l'Allemagne de l'Est, ce qui en faisait une île dans une mer politique hostile.
Le mur est devenu un symbole des divisions idéologiques de l'Europe, et c'était une caractéristique importante des efforts occidentaux pour mettre fin à la guerre froide: le président américain Ronald Reagan a appelé son homologue soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, à "abattre ce mur" dans un discours à Berlin-Ouest en 1987.
Après la chute du mur de Berlin en 1989, l'Allemagne a été réunifiée et l'Allemagne de l'Est a rompu ses liens avec l'Union soviétique en ruine.
Pour l'instant, le lapidarium des reliques du mur de Berlin de Wichmann n'est ouvert qu'occasionnellement pour des visites guidées, mais il espère mettre les artefacts dans un état où ils pourront être exposés en permanence. Il espère également que la collection sera présentée sous forme de modèles numériques tridimensionnels pouvant être consultés en ligne par n'importe qui.
Parmi ses principaux intérêts, a-t-il dit, se trouvent les "points de contrôle spéciaux" du mur de Berlin où les trains, les navires et même les camions à ordures ont été autorisés à traverser. Ces passerelles étaient séparées des passages à niveau des véhicules, comme le fameux «Checkpoint Charlie».
"Ces passages à travers le mur étaient, de l'avis de la RDA, dangereux, car il devait y avoir des contrôles très stricts et constants, mais d'un autre côté, ils étaient nécessaires, car ils garantissaient également la collecte de devises", a-t-il déclaré.
Il s'intéresse également aux artefacts qui montrent les activités des soldats est-allemands stationnés le long du mur. "Nous devons considérer les membres des troupes frontalières comme faisant partie intégrante du mur de Berlin, mais d'un autre côté, comme des membres de la société est-allemande, également pendant leur service", a-t-il déclaré.
"Ce" facteur humain "du mur de Berlin ne doit jamais être oublié du tout, et finalement, c'est la décision autonome d'un officier à la frontière qui a finalement ouvert le mur le 9 novembre 1989", a déclaré Wichmann.
Article original sur Science en direct.
