Cela ressemble au rêve d'une personne à la diète: les aliments qui nécessitent plus de calories pour être digérés qu'ils n'en contiennent réellement. Mais, hélas, les aliments dits «à calories négatives» sont probablement un fantasme - selon une nouvelle étude réalisée chez les lézards, ils ne semblent pas exister.
L'étude est l'une des premières à tester scientifiquement l'idée d'aliments à calories négatives - une notion populaire parmi les personnes à la diète qui a été promue dans les forums, les blogs et les livres. Le céleri, la laitue, le pamplemousse, le concombre et le brocoli sont quelques-uns des exemples les plus cités d'aliments prétendument à calories négatives. On pense que ces aliments faibles en calories et riches en fibres prennent plus d'énergie à digérer et à traiter qu'ils n'en contiennent eux-mêmes.
Dans la nouvelle étude - publiée le 24 mars sur bioRxiv, un site Web de préimpression pour des études biologiques qui n'ont pas encore été publiées dans une revue à comité de lecture - les chercheurs ont découvert que même le céleri fournissait aux lézards plus d'énergie qu'il n'en fallait pour digérer et traiter les aliments. En moyenne, les lézards ont conservé environ un quart des calories dans leurs plats de céleri, tandis que les autres ont été soit utilisés pour la digestion, soit excrétés.
"Quel que soit le contenu de la nourriture, vous pourrez toujours en tirer quelque chose", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Stephen Secor, professeur de sciences biologiques à l'Université de l'Alabama. Dans le cas des aliments comme le céleri, "ça ne va pas être beaucoup; mais la nourriture elle-même va toujours apporter un profit", en termes de calories.
Bien que l'étude ait été menée chez des lézards, Secor a déclaré à Live Science que si des études étaient faites sur des personnes, "vous en sortiriez probablement quelque chose de très similaire" aux résultats de l'étude. "Cela n'a pas de sens que vous tombiez sur un résultat négatif", concernant les calories, a-t-il ajouté.
Mais même si ces aliments ne sont pas techniquement «à calories négatives», les manger pourrait tout de même vous aider à perdre du poids. C'est parce que, étant faible en calories, ils ne mettent pas beaucoup de dent dans vos besoins quotidiens en calories. Il faudrait manger énormément de céleri - près de 30 livres. (12,6 kg), selon les estimations des chercheurs - pour compenser le nombre de calories que vous brûlez dans une journée globale.
De plus, un repas de céleri "ne va pas vous soutenir très longtemps", a déclaré Secor. Au lieu de cela, les chercheurs suggèrent de désigner ces aliments comme des aliments à "budget négatif", car les consommer "favorisera un budget quotidien négatif, et donc une perte de poids", ont-ils écrit dans leur article l.
L'étude a été soumise au Journal of Experimental Biology et est en cours d'examen, a déclaré Secor.
Calories négatives?
De nombreux nutritionnistes et médecins sont sceptiques quant à l'idée de calories négatives. Par exemple, l'Académie de nutrition et de diététique dit que les aliments tels que le céleri, la laitue et les concombres comptent toujours pour les calories de votre journée, bien qu'ils contiennent très peu de calories. Mais peu d'études ont mis l'idée à l'épreuve.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé le lézard "dragon barbu" (Pogona vitticeps) pour leur modèle animal. Bien que les dragons barbus et les humains ne soient pas exactement proches de l'arbre évolutif, ils ont des points communs: ils sont omnivores et ont un tractus gastro-intestinal et un processus digestif similaires à ceux des mammifères, y compris les humains, ont déclaré les chercheurs. De plus, cela ne les dérange pas de manger beaucoup de céleri.
L'étude, dirigée par l'étudiante de premier cycle Katherine Buddemeyer, a utilisé des machines spéciales pour déterminer le taux métabolique des animaux, ainsi que la quantité d'énergie qu'ils utilisaient pour digérer et absorber les repas de céleri cru en dés. Ils expliquaient également la quantité d'énergie perdue dans l'urine et les excréments des animaux.
Les animaux ont utilisé environ 33% des calories du repas pour la digestion et environ 43% ont été excrétés. Cela signifiait que les animaux conservaient environ 24% de l'énergie du repas.
Bien que l'étude n'ait examiné qu'un seul aliment dans un type d'animal, les chercheurs ont ensuite formulé quelques hypothèses afin d'estimer le gain (ou la perte) net d'énergie qui pourrait se produire chez les personnes si elles consommaient 10 aliments qui sont souvent cités comme calories négatives. . En plus du céleri, ces aliments comprenaient le brocoli, les pommes, les carottes, le pamplemousse, la tomate, le concombre, la pastèque, la laitue verte et les bleuets.
Les chercheurs ont supposé que les gens utilisent environ 25% de l'énergie de leur repas pour la digestion et l'absorption des aliments (un pourcentage qui est deux à trois fois plus élevé que ce qui a été calculé dans la plupart des études sur l'homme et qui explique probablement les calories brûlées par la mastication).
Même avec des estimations très prudentes, les chercheurs ont calculé que les gens conserveraient environ 19 à 50% des calories de ces aliments.
Pourtant, un repas de 3 kg (6,6 lb) de céleri ne fournirait que suffisamment de carburant pour soutenir une femme de 60 kg (132 lb) pendant moins de 6 heures d'inactivité, selon l'étude. Cela signifie que ces aliments contribueraient probablement à la perte de poids, à condition qu'une personne les remplace par des aliments plus caloriques dans leur alimentation typique. Mais "l'ajout d'une poignée de céleri en mangeant un Big Mac ne va vraiment pas aider", a déclaré Secor.
