Plus tard dans sa carrière, la capacité de Léonard de Vinci à utiliser sa main droite semble être entravée - un problème que l'on pensait depuis longtemps provoqué par un accident vasculaire cérébral. Mais une nouvelle analyse suggère que ce sont les lésions nerveuses de sa main qui ont causé cette paralysie.
Dans l'article, publié aujourd'hui (3 mai) dans le Journal de la Royal Society of Medicine, deux médecins italiens ont soutenu que la paralysie de la main de Leonardo pouvait résulter de lésions nerveuses traumatiques survenues après que l'artiste s'était évanoui. Leur conclusion est basée sur l'analyse d'un portrait de Léonard du XVIe siècle.
Leonardo était gaucher, mais des études antérieures, y compris une nouvelle analyse de l'écriture manuscrite, ont suggéré qu'il était également habile à utiliser sa main droite. Bien qu'il ait surtout écrit et dessiné avec sa main gauche, les preuves suggèrent qu'il peint généralement avec sa droite, selon le journal.
Le portrait au centre de la nouvelle analyse, dessiné à la craie rouge au XVIe siècle par l'artiste italien Giovan Ambrogio Figino, représente un Léonard plus âgé. Dans le dessin, le bras droit du célèbre polymathe est enveloppé dans un tissu semblable à un bandage et sa main droite est «suspendue dans une position rigide et contractée», ont écrit les auteurs dans l'article. En d'autres termes, ses doigts sont légèrement pliés vers l'intérieur.
Mais la main dessinée dans le portrait ne représente pas la "main serrée" typique des patients souffrant de contractions musculaires causées par un AVC, ont-ils écrit. Au contraire, "l'image suggère un diagnostic alternatif tel que la paralysie ulnaire, communément connue sous le nom de griffe", a déclaré dans un communiqué le Dr Davide Lazzeri, co-auteur, spécialiste en chirurgie plastique reconstructive et esthétique à la Villa Salaria Clinic à Rome.
La paralysie ulnaire est une condition dans laquelle les doigts se plient comme la griffe d'un animal en raison de dommages au nerf cubital - un nerf majeur qui va du cou jusqu'aux doigts et donne au bras et à la main une sensation et la capacité de bouger.
Lazzeri et son co-auteur, le Dr Carlo Rossi, neurologue à l'hôpital de Pontedera en Italie, ont suggéré que sa paralysie ulnaire aurait pu résulter d'un traumatisme, comme des évanouissements et une chute.
De plus, parce que Leonardo n'a pas non plus connu de déclin cognitif ou d'autres problèmes de mouvement, un accident vasculaire cérébral n'était probablement pas la cause, a déclaré Lazzeri.
La paralysie ulnaire "peut expliquer pourquoi il a laissé de nombreuses peintures incomplètes, y compris la Joconde, au cours des cinq dernières années de sa carrière de peintre, alors qu'il continuait à enseigner et à dessiner", a déclaré Lazzeri.
