Des caractéristiques intrigantes ressemblant à des rideaux et des plis sont visibles dans cette vue Cassini de l'anneau F mince de Saturne. Plusieurs boucles distinctes sont présentes, en plus du noyau noué brillant de l'anneau.
La structure évidente de l'anneau et de ses brins a été causée par Prométhée, la lune intérieure du berger de l'anneau F qui a récemment balayé cette région. (Prométhée est d'environ 10 degrés en avant du matériau de l'anneau F sur cette image). Ces types de caractéristiques ont été observés pour la première fois sur des images prises juste après l'entrée de Cassini en orbite autour de Saturne. L'interaction gravitationnelle de Prométhée (102 kilomètres ou 63 miles de diamètre) sur l'anneau tire le matériau de l'anneau une fois par orbite (toutes les 14,7 heures) lorsque la lune se rapproche de l'anneau et de ses brins.
L'image a été prise avec la caméra à angle étroit du vaisseau spatial Cassini le 19 janvier 2005, à une distance d'environ 1,9 million de kilomètres (1,2 million de miles) de Saturne à travers un filtre sensible à la lumière visible polarisée. La résolution de l'image d'origine était de 11 kilomètres (7 miles) par pixel. L'image a été contrastée et agrandie par un facteur de deux pour améliorer la visibilité.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. L'équipe d'imagerie est basée au Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. Pour des images supplémentaires, visitez la page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
